Delhi-politie houdt leiders van Cockroach Janta Party aan om protest tegen kiezerslijst te blokkeren

Autoriteiten zetten massale beveiliging in en schorsen internet terwijl oppositiefiguren oproepen tot aftreden van de verkiezingscommissaris

Indiase politie heeft zaterdag sleutelfiguren van de Cockroach Janta Party en andere oppositieleden aangehouden en tegelijkertijd strenge veiligheidsmaatregelen getroffen in het centrum van Delhi. De acties waren bedoeld om een geplande demonstratie tegen de herziening van de kiezerslijsten onder leiding van hoofdverkiezingscommissaris Gyanesh Kumar te voorkomen.

Aanhoudingen richten zich op protestorganisatoren op het vliegveld

Agenten hebben Abhijeet Dipke, oprichter van de Cockroach Janta Party, samen met woordvoerders Saurav Das en Ashutosh Ranka aangehouden nadat hun vlucht uit Mumbai in de hoofdstad was geland. Ook juridisch hoofd Ratna Singh van de partij is aangehouden. De partij stelt dat duizenden supporters zijn vastgehouden om te voorkomen dat zij het protestterrein bereiken.

Je kunt zien waar het land naartoe gaat, ze zijn hier om ons direct vanaf het vliegtuig te arresteren. Dit is dictatuur.

— Abhijeet Dipke, oprichter Cockroach Janta Party, Video opgenomen tijdens aanhouding

Brede veiligheidsoperatie omvat internetstoring

Autoriteiten hebben duizenden agenten op straat in Delhi gezet en telecombedrijven opdracht gegeven de internetverbindingen rond het geplande protestgebied ongeveer 24 uur vanaf vrijdagavond te onderbreken. Volgens berichten stonden tot 60.000 politieagenten en paramilitairen klaar voor inzet. Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar over de connectiviteitsbeperkingen.

Oppositieparlementariër Shashi Tharoor heeft de maatregelen op sociale media bekritiseerd en verklaard dat de bewegingsvrijheid volledig is beperkt en dat een regering die vertrouwen heeft in haar verkiezingsprocessen de hoofdstad niet in een vesting zou veranderen.

Repressie breidt zich uit naar oppositiebondgenoten en activisten

De aanhoudingen op zaterdag reikten verder dan de Cockroach Janta Party en omvatten ook oppositieleider uit West-Bengalen Mamata Banerjee, figuren van de Communistische Partij van India (Marxistisch) Brinda Karat en K.K. Shailaja, socialemedia-commentator Dhruv Rathee, Tushar Gandhi en studentenactiviste Neha Bora. Verschillende advocaten die buiten het Hooggerechtshof protesteerden, zijn eveneens aangehouden.

Herziening kiezerslijsten lokt scherpe kritiek uit

De demonstratie richtte zich tegen de herziening van de kiezerslijsten die vorig jaar is gestart om overleden, dubbele en niet-gerechtigde kiezers te verwijderen. Meer dan 130 miljoen namen zijn geschrapt. Critici stellen dat ook legitieme kiezers zijn verwijderd, wat mogelijk invloed heeft op toekomstige verkiezingsuitslagen.

De politie van Delhi waarschuwde vrijdag dat elke bijeenkomst van de Cockroach Janta Party als onwettig zou worden beschouwd. Op zaterdag zijn honderden mensen die naar de locatie onderweg waren op bussen gezet en uit het gebied verwijderd. In centraal Delhi stonden al zware barricades, waterkanonnen, traangasapparatuur en oproerwagens klaar. Metro- en treinverbindingen zijn sterk beperkt en slijterijen in de hele stad zijn gesloten.

Achtergrond van studentenbeweging en komende verkiezingen

De Cockroach Janta Party leidde een van de grootste studentenprotestgolven in India van de afgelopen jaren, die in juli eindigde met het aftreden van de onderwijsminister. Oppositiepartijen hebben deze week meerdere demonstraties gehouden, waarbij enkele parlementsleden kortstondig zijn aangehouden. De komende deelstaatverkiezingen, waaronder in het dichtbevolkte Uttar Pradesh, verhogen de politieke inzet voor zowel de oppositie als de regeringspartij van premier Narendra Modi.

Begin september kwamen er nieuwe vragen naar voren toen berichten interne zorgen van twee verkiezingscommissarissen bij Kumar minstens veertien keer meldden. Het hoogste gerechtshof van India heeft ook recente wijzigingen in de inschrijfformulieren voor kiezers in twijfel getrokken. De Verkiezingscommissie heeft de berichten over interne onenigheid verworpen en de beslissingen als unaniem omschreven. Modi’s partij noemt de protesten een poging om democratische instellingen te ondermijnen.

Tags bij dit artikel