De Arsenal begon goed aan zijn deelname aan de nieuwe editie van de Champions League door met 1-0 te winnen van Napoli in het Diego Armando Maradona-stadion. Het team van Mikel Arteta beheerste het grootste deel van de wedstrijd en vond de beloning in een meesterlijke schot van zijn aanvoerder.
Beide teams probeerden in de openingsfase de bal te controleren, maar de Londense ploeg nam geleidelijk het territoriale overwicht over. De Gunners creëerden enkele kansen in het Napolitaanse strafschopgebied, hoewel de eerste helft verstreek zonder dat een van beide doelmannen echt hoefde in te grijpen. Saka probeerde het met een schaar die Meret probleemloos stopte.
De grootste kans in de eerste helft kwam in de 22e minuut, toen Merino hard kopte na een goede voorzet van Eze. De thuisdoelman reageerde met een sterke redding om de gelijkstand te behouden. Napoli, dat McTominay miste door een recente operatie, wachtte op de counter maar stelde Raya nauwelijks op de proef.
Na rust moest Napoli Meret vervangen door Milinković-Savić vanwege fysieke klachten. Het script bleef hetzelfde: Arsenal bleef bezit en schoten verzamelen, terwijl de thuisploeg steeds dieper wegzakte. Hincapié kreeg een kans voor Napoli, maar zijn schot ging over de lat.
De aanhoudende druk van de Engelse ploeg wierp vruchten af in de 75e minuut. Ødegaard dook op het juiste moment op en scoorde van buiten het strafschopgebied, waar de invallende doelman geen antwoord op had. De 1-0 weerspiegelde het overwicht van de bezoekers, die op dat moment al twintig schoten hadden geteld.
Arteta verfriste de aanval met de invalbeurten van Guimarães en Tzolis. Kort daarna creëerden Madueke en Tzolis een dubbele kans die niet tot een doelpunt leidde. Napoli kreeg zijn enige echte kans in de 88e minuut via De Bruyne, maar de Belg koos voor de pass in plaats van het schot en de aanval liep dood.
Met deze verdiende overwinning pakt Arsenal zijn eerste drie punten in het toernooi en toont het ambities voor grote doelstellingen dit seizoen.