Debuutfilm van Sal Bardo 'Out of the Woods' gaat na tien jaar strijd in première op Bentonville

Frances Fisher speelt de hoofdrol in het microbudgetdrama over geheugenverlies en herontdekte liefde, naast Bruce Davison en Mimi Kennedy

Een decennium van doorzettingsvermogen heeft zijn vruchten afgeworpen voor scenarioschrijver-regisseur Sal Bardo. Zijn debuutfilm Out of the Woods gaat vanavond in Amerikaanse première op het Bentonville Film Festival in Noordwest-Arkansas, met Frances Fisher, Bruce Davison en Mimi Kennedy in de hoofdrollen.

Bardo blikt terug op samenwerking met ervaren cast

Bardo noemde de ervaring zowel een genoegen als een eer. Hij benadrukte de kans om samen te werken met acteurs die hij al jaren bewondert. Het festival, dat dit jaar zijn twaalfde editie beleeft, staat bekend om zijn inzet voor diversiteit en verhalen over vrouwen, wat de betekenis van het moment nog vergroot.

Verhaal draait om herinneringen, liefde en moeilijke keuzes

Fisher speelt Max, een vrouw die te maken krijgt met progressief geheugenverlies. Wanneer ze weer in contact komt met een oude vriendin, Diana (Kennedy), komen lang onderdrukte gevoelens naar boven. Max moet beslissen of ze haar resterende tijd doorbrengt met de vrouw van wie ze altijd heeft gehouden of bij haar echtgenoot (Davison) blijft.

Lowbudgetproductie trotseert weersomstandigheden

De opnames vonden afgelopen januari op bescheiden schaal plaats in Big Bear, Californië. Een belangrijke scène vereiste echte sneeuw, maar de regio kampte met ongewoon droog weer. Fisher stelde voor dat de cast en crew zich concentreerden op sneeuwval tegen vrijdag. Twee dagen later viel de gewenste sneeuwlaag, waardoor de opnames volgens plan konden doorgaan.

Fisher krijgt lof en helpt bij casting

Bardo noemde Fisher buitengewoon in de rol en prees haar dat ze de film verder tilde dan hij had verwacht. Ze fungeerde ook informeel als castingadviseur door hem in contact te brengen met Davison. Zodra Fisher zich aan het project committeerde, kwam de vaart erin en vielen de andere puzzelstukken op hun plaats.

Eigen financiering overwint aarzeling in de industrie

Bardo financierde de productie van 200.000 dollar grotendeels uit eigen spaargeld na jaren van mislukte pogingen om externe financiering te vinden. Hij schreef de moeilijkheden toe aan de terughoudendheid in de industrie tegenover verhalen met twee vrouwen boven de 65 in een queer context. Locaties werden geschonken en de crew en acteurs werkten tegen een lager tarief om het project mogelijk te maken.

De regisseur benadrukte dat een gedeeld geloof in een betekenisvol verhaal mensen kan verenigen, zelfs onder strakke voorwaarden. De voltooide film bereikt nu het publiek na een inspanning van tien jaar die Bardo als een belangrijke persoonlijke prestatie beschouwt.