Debuutfilm Krux van Tony Vahl verkent waanzin in een dorp terwijl nazi-Duitsland valt

Het sobere drama, dat in première ging in Toronto en meedeed in San Sebastian, combineert opvallende beelden met een portret van collectieve wanhoop en stille weerstand.

Duits scenarioschrijver en regisseur Tony Vahl opent zijn eerste speelfilm Krux met een spookachtig beeld van een oorlogsweduwe die het afgesneden hart van haar gesneuvelde soldaat vasthoudt in een pot formaldehyde. De scène maakt meteen duidelijk dat het verhaal geen makkelijke troost of opluchting zal bieden.

Dorp vervalt in collectieve waanzin

Krux speelt zich af in een afgelegen noordoostelijk Duits stadje tijdens de laatste dagen van de Tweede Wereldoorlog. De film volgt de overgebleven bewoners terwijl het nazi-regime instort. De gemeenschap krijgt te maken met de naderende Sovjets en worstelt met haar eigen ontbinding, gekenmerkt door angst, gehoorzaamheid en de burgemeester die aanstuurt op massale zelfmoord met cyanidepillen.

De jonge wasvrouw Greta, gespeeld door Jella Haase, krijgt bericht van de dood van haar verloofde en ondergaat een bizarre verlovingceremonie onder leiding van de plaatselijke dominee met een legerhelm. Lijken drijven aan vanuit nabijgelegen wateren, waardoor het ooit schilderachtige landschap verandert in een grimmige setting waar kinderen naar een eenklassige dorpsschool gaan onder een strenge leraar die in stilte de waanzin om hem heen in twijfel trekt.

Stijlvolle regie vindt schoonheid te midden van wanhoop

Ondanks de meedogenloze duisternis oogst de film lof voor zijn verfijnde vakmanschap. Vahl put uit invloeden die doen denken aan Michael Haneke’s Het witte lint, gefilterd door David Lynch en Lucile Hadzihalilovic’s De ijstoren. Samen met de Poolse cameraman Piotr Sobocinski Jr. creëert de regisseur elegante, kaarsverlichte tableaux en mistige meeruitzichten die scherp contrasteren met het geweld en de angst.

Een handvol personages biedt stille weerstand tegen de doodsdrift van de burgemeester, waaronder de leraar Fritz die ’s nachts naar uitzendingen van Thomas Mann luistert en een dorpsheler die spirituele troost biedt. Het verhaal eindigt voordat de Russen het dorp bereiken, maar de schade door de laatste bevelen van het regime heeft al toegeslagen.

Festivalroute benadrukt eigenzinnige visie

Krux ging in première op het Toronto International Film Festival en werd later vertoond in competitie op het San Sebastián International Film Festival. Hoewel de film niet als publiekstrekker is gepositioneerd, valt hij op door het vastleggen van een samenleving op de rand van instorting na jaren van totalitarisme, waarbij overlevenden worden gedwongen hun loyaliteit en overleving onder ogen te zien.