Debuut 'London' op Critics’ Week in Venetië zet gehandicapte protagonist centraal in onconventioneel melodrama

Braziliaanse filmmakers Victor Di Marco en Márcio Picoli werkten jaren aan hun eerste speelfilm om stereotypen te doorbreken en lichamelijke autonomie te vieren.

Braziliaanse filmmakers Victor Di Marco en Márcio Picoli werkten jaren aan hun debuutfilm voordat ze zich klaar voelden om te gaan draaien. Het resultaat, getiteld “London”, gaat in première op Venice Critics’ Week als een personagestudie die een gehandicapte jongeman centraal stelt in een intiem en provocerend verhaal.

Handicap herdefiniëren als persoonlijke kracht en intelligentie

Di Marco speelt de titelrol, een gehandicapte volwassene die werkt als dominant in een fetisjhuis. Wanneer hem een nieuwe beeldvormende test wordt aangeboden die een formele diagnose kan opleveren, worstelt London met tegenstrijdige verlangens: hij wil antwoorden over zijn lichaam, maar vreest dat een label zijn zelfbeeld zal overschaduwen.

Picoli legt uit dat het project voortkwam uit langdurige frustratie over hoe cinema vaak met handicap omgaat. “We begonnen dit personage op te bouwen vanuit dat ongemak, waarbij London zijn handicap als iets positiefs ziet en iemand is die zijn lichaam wil begrijpen terwijl hij bang is om tot een diagnose te worden gereduceerd,” zegt hij.

We voelen het ook een beetje als een anti-Cronenberg. Je hebt een personage dat objecten die voor één ding bedoeld zijn voor iets anders gebruikt en speelt met noties van aanpassing.

— Márcio Picoli, Interview met Variety voorafgaand aan de première in Venetië

Een eigen fysieke taal op het scherm creëren

Di Marco wilde dat de film een eigen cinematografische vocabulaire rond handicap zou ontwikkelen. “Ik wilde ook een fysieke taal op het scherm creëren, waarbij mijn lichaam een eigen intelligentie en manier van leven in deze wereld had die alleen van mij was,” merkt hij op.

Het verhaal functioneert ook als een klassiek melodrama, een ongebruikelijke keuze die een gehandicapte protagonist in het emotionele middelpunt plaatst. De regisseurs beschrijven het werk als een blik op het gehandicapte lichaam “in het heden” in plaats van futuristische transformaties te verbeelden.

Industriële barrières overwinnen en een plek op Venetië veroveren

Financiering bleek moeilijk. Het duo kreeg alleen staatsgeld na herhaalde afwijzingen van productiebedrijven die het project te riskant vonden. “We kregen geen internationale coproducenten en slaagden er alleen in staatsgeld te bemachtigen,” herinnert Picoli zich. “Slechts weinig mensen bereiken plekken als Venetië, en de meesten komen uit een bepaald niveau van privilege.”

Di Marco benadrukt de persoonlijke inzet: “Ik weet hoeveel mensen ik heb geïnspireerd, net als hoeveel mensen mij hebben geïnspireerd en met mij meegaan naar Venetië via de film. Ik voel me zeer geroerd dat we een plek hebben binnen onze nationale audiovisuele industrie.”

Gehandicapte lichamen zijn de lichamen van de toekomst. Als alles goed gaat in ons leven en we oud worden, krijgen we allemaal te maken met een zekere mate van handicap. Toegankelijkheid gaat ons allemaal aan.

— Victor Di Marco, Interview met Variety

Productiedetails en internationale verkoop

“London” wordt geproduceerd door Proa & Popa Produções in coproductie met Balde de Tinta Produções. The Open Reel verzorgt de internationale verkoop. De première op Critics’ Week in Venetië markeert een belangrijke mijlpaal voor de regisseurs na jaren van onafhankelijk werk aan korte films en dit langlopende project.

Tags bij dit artikel