De première van seizoen 5 van Hacks toont Deborah Vance, gespeeld door Jean Smart, die vastbesloten is haar plaats in de entertainmentgeschiedenis te herstellen. Haar gekozen pad omvat het behalen van de zeldzame EGOT-combinatie van Emmy, Grammy, Oscar en Tony-awards.
Vance bezit al twee van de vier grote prijzen. Ze won een Daytime Emmy voor het presenteren van de game show Begongle uit 1992 op USA Network en produceerde de Tony-winnende musical Spamalot na een informeel gesprek met Eric Idle. De aflevering, ook getiteld EGOT, onderzoekt of die overwinningen volledig meetellen voor de prestigieuze titel.
Het verhaal belicht aanhoudende vragen over welke Emmys meetellen. Sommige winnaars bereiken EGOT-status via Daytime-, News & Documentary- of Sportcategorieën, terwijl anderen producercredits verzamelen op Tony-winnende projecten. Recente voorbeelden betreffen figuren die het laatste onderdeel via minder conventionele routes behaalden.
In werkelijkheid heeft Jean Smart zeven Emmys gewonnen, met sterke vooruitzichten op een achtste. Haar zeges begonnen met gastprijzen voor beste komische actrice voor Frasier in 2000 en 2001, gevolgd door een bijrolzege voor Samantha Who? in 2008. De Hacks-periode leverde prijzen op voor beste komische actrice in 2021, 2022, 2024 en 2025.
Een vijfde zege als Deborah Vance in 2026 zou Smart één achter Julia Louis-Dreyfus plaatsen voor de meeste awards voor dezelfde personage in één serie. Ze zou dan Don Knotts en Candice Bergen evenaren voor de tweede plaats op die lijst.
Een ander seriepersonage verschijnt dit jaar op het echte Emmy-stembiljet. In The Comeback speelt Lisa Kudrow Valerie Cherish, die aan het einde van het tweede seizoen van de show een Emmy won voor beste bijrol in een komedieserie voor haar werk aan de fictieve serie Seeing Red.
Kudrow verdient haar derde nominatie voor beste hoofdrolspeelster voor The Comeback, plus een eerste nominatie voor het schrijven, gedeeld met Michael Patrick King. Haar enige eerdere Emmy dateert uit 1998 voor beste bijrol in een komedieserie voor Friends.
Nu zowel Hacks als The Comeback hun runs afronden, is dit de laatste kans voor Deborah Vance en Valerie Cherish om direct met elkaar te concurreren in de award-discussie. Smarts consistente overwinningen geven haar personage momenteel de overhand in elke fictieve vergelijking.