Deal van Paramount Skydance met Warner Bros. Discovery loopt vast door CNN-ankercontracten

Verse contracten met Abby Phillip, Anderson Cooper en Kaitlan Collins kunnen vroege programmawijzigingen bij het netwerk beperken

Bestuurders bij Paramount Skydance hebben een akkoord bereikt om miljarden uit te geven aan de overname van Warner Bros. Discovery, maar ze kunnen obstakels tegenkomen bij pogingen om de primetime-programmering bij CNN te herstructureren.

De kabelzender heeft onlangs een nieuw contract afgesloten met Abby Phillip, presentator van de levendige 22.00 uur-talkshow NewsNight. Volgens ingewijden blijven alle drie de belangrijkste avondankers van CNN de komende jaren op hun post.

Primetime-trio vastgelegd door verlengingen

Anderson Cooper heeft zijn positie om 20.00 uur vorig jaar al veiliggesteld. Kaitlan Collins, die The Source presenteert om 21.00 uur, werkt onder een meerjarig contract dat nog ruimschoots loopt. Met de verlenging van Phillip is het blok compleet en is de continuïteit in de avondprogrammering gewaarborgd.

Een woordvoerder van CNN wilde niet ingaan op de contracten. Het netwerk regelde elke verlenging afzonderlijk en niet als bewuste strategie om een toekomstige eigenaar te beperken.

Nieuwe eigenaar kan beperkt zijn in aanpassingen

De vaste contracten geven de ankers hefboomkracht bij compensatie als Paramount Skydance het rooster wil wijzigen of presentatoren wil verplaatsen. Hoewel netwerken talent mogen verplaatsen, kunnen zulke stappen tot flinke uitbetalingen leiden. In 2022 verplaatste CNN Don Lemon van zijn late avondprogramma naar een kortstondig ochtendprogramma na de komst van CEO David Zaslav.

Personeel maakt zich zorgen over mogelijke veranderingen

Binnen CNN heerst onrust nu de deal vordert. Veel medewerkers vrezen dat David Ellison, CEO van Paramount, Bari Weiss aan het roer zou kunnen plaatsen. Weiss, die vorig jaar hoofdredacteur van CBS News werd, kreeg kritiek op haar personeelsbeleid bij 60 Minutes.

don’t know or don’t care about managing the news giant for profit or for the future

— CNN-medewerker, interne reacties op de voorgenomen overname

Sommige medewerkers vrezen dat programmawijzigingen of personeelsbeslissingen vooral bedoeld lijken om de Trump administration te paaien in plaats van kritisch te volgen.

Ankers breiden rollen uit voor midtermverkiezingen

De drie presentatoren hebben extra taken. Cooper leidt het zondagprogramma The Whole Story en de podcast All There Is. Collins is naast haar avondshow ook hoofd correspondent van het Witte Huis. Phillip presenteert de zaterdagse talkshow Table for Five en de digitale serie Confessions and Obsessions.

Met de naderende midtermverkiezingen wil CNN sterk leunen op het bestaande trio. Zulke verkiezingen zorgen doorgaans voor hogere kijkcijfers bij nieuwszenders. Volgens Kagan, een onderdeel van S&P Global Intelligence, zal de advertentieomzet van het netwerk in 2026 met ongeveer 4 procent stijgen naar 510,4 miljoen dollar, tegenover 489,8 miljoen dollar in 2025.

Tags bij dit artikel