DC Studios heeft het doek gehaald voor zijn nieuwste project met de wereldpremière van Clayface in het Hollywood Legion Theater in Los Angeles op dinsdagavond. Het evenement bood fans hun eerste blik op de oorsprongsverhaal van de stripboekschurk op het grote scherm en diende tegelijk als belangrijke publieke verschijning voor studiobazen Peter Safran en James Gunn.
Clayface wordt de derde officiële film in de huidige DC Universe-reeks, na het commerciële succes van Superman en de teleurstellende resultaten van Supergirl. Het is ook de eerste release onder de nieuwe eigendomsstructuur onder leiding van David Ellison na de overname van Warner Bros. Discovery door Skydance.
Safran beschreef de overgang als een kans om langetermijnverhalen verder te ontwikkelen. Hij merkte op dat hij en Gunn vier jaar eerder al een bredere visie hadden uitgestippeld en nu meer potentieel zien met extra steun en wereldwijd bereik.
We hebben hem echt in het verhaal betrokken en besproken waar we het de komende jaren naartoe zien gaan, zodat hij een goed beeld heeft van wat we willen doen en hij lijkt dat idee te omarmen.
Gunn beaamde dat en bevestigde dat Ellison al voor de formele uitnodiging om het studioleiderschap voort te zetten een volledig overzicht kreeg van de aankomende projecten en creatieve koers.
Safran schetste tijdens het evenement de huidige line-up. Die bestaat uit het onlangs afgeronde seizoen van Lanterns, de net in première gegane Clayface, Man of Tomorrow dat nu in de nabewerking is onder regie van Gunn, Batman Part II dat momenteel wordt gefilmd met Steven Soderbergh als assistent van Matt Reeves, en The People v. Gorilla Grodd dat eveneens in productie is.
Clayface, geschreven door Mike Flanagan en Hossein Amini en geregisseerd door James Watkins, heeft Tom Rhys Harries in de hoofdrol. Het verhaal volgt een verminkte Hollywood-acteur die een experimentele procedure ondergaat, waardoor hij vormveranderende krachten krijgt en chaos veroorzaakt. De film heeft een geschatte productiebudget van rond de 30 miljoen dollar en wordt gepositioneerd als een bodyhorror-thriller binnen de DC-mythologie.
Safran benadrukte de tonale variatie van het project als bewuste kracht van de DC-line-up. Zowel hij als Gunn heeft ruime ervaring met horror en de studio ziet waarde in een gerichte genrefilm binnen de gevestigde Batman-lore.
Dat we een DC-film mogen maken die puur bodyhorror is, is een droom die uitkomt. James en ik hebben allebei een achtergrond in horror.
Producent Lynn Harris, die uitgebreid met Matt Reeves heeft gewerkt, toonde vertrouwen in het nieuwe leidinggevende team met onder meer Dana Goldberg en Josh Greenstein. Ze merkte op dat bedrijfswisselingen in de sector gebruikelijk zijn en benadrukte de oprechte passie voor filmmaking van de nieuwe leiders.
Regisseur James Watkins wuifde externe speculatie weg en richtte zich op het afleveren van een sterk eindproduct en de positieve vroege publieksreacties die online te lezen waren voorafgaand aan de bioscooprelease op 23 oktober.