Dayton Price slaagde er niet in om het weekend te halen op het KIA Open in Ecuador na ronden van 80 en 76, maar zijn aanwezigheid op de baan is al een belangrijke prestatie. De 23-jarige Canadese amateur speelde zijn eerste toernooi op de PGA Tour Americas dankzij een sponsoruitnodiging en zette daarmee een belangrijke stap op weg naar het profcircuit.

Price grijpt zijn eerste kans op het profcircuit

De deelname van Price aan dit evenement markeert het begin van een nieuw hoofdstuk. Na jaren van herstel is de speler terug op het hoogste competitieve niveau en wil hij zijn carrière in het professionele golf verder uitbouwen.

De tragedie die zijn leven in 2022 veranderde

Price is een van de twee overlevenden van een ernstig ongeluk in maart 2022. Een busje met het golfteam van de Southwest University werd frontaal aangereden door een ander voertuig. De coach en zes teamgenoten kwamen om het leven. De toenmalige eerstejaarsstudent liep zware verwondingen op waarbij amputatie van beide benen dreigde.

Na een lange revalidatie herwon Price het vermogen om te lopen en keerde hij terug op de golfbaan. Zijn doel is nu om de droom waar te maken die hij deelde met zijn overleden teamgenoten.

Het moment waarop hij twijfelde aan zijn overleving

Price herinnerde zich de dagen na het ongeluk: “Het eerste wat ik me herinner tegen mijn vader te hebben gezegd was: ‘Waar zijn mijn teamgenoten? Waar is mijn coach? Wat is er met hen gebeurd?’ Een paar dagen later dacht ik dat ik het zou overleven, maar toen kwamen ze en zeiden dat ze mijn benen zouden moeten amputeren. Mijn vader zei dat ze alles moesten proberen en ze testten een nieuwe technologie en sindsdien gaat alles fantastisch.”

De terugkeer naar golf, geïnspireerd door McIlroy en familie

De speler vertelde hoe hij zijn motivatie om te blijven strijden hervond. Het bezoek van de ouders van de overleden teamgenoten en een uitnodiging van Golf Canada voor het Canadian Open waren doorslaggevend. Het zien van Rory McIlroy die dat toernooi won, gaf hem de extra drive.

De eerste dag terug op de golfbaan

Price beschreef zijn terugkeer naar de training: “Ik ging terug en speelde met een paar vrienden. Vanaf de rode tees, de voorste tees. Ik maakte een birdie, ook al was die niet helemaal legitiem omdat het niet vanaf mijn eigen tee was, maar het is zo surrealistisch om weer te spelen in de sport waar ik van hou, waar ik lange tijd niet aan kon deelnemen. Dat doen en een paar holes spelen gaf me nog meer zin om naar buiten te gaan.”