David Zaslav ontvangt exitpakket van 606 miljoen dollar bij fusie Warner Bros. Discovery met Paramount Skydance

Voormalig ceo verzilvert aandelen en opties bij sluiting fusie terwijl andere topbestuurders vertrekken bij het nieuwe bedrijf

David Zaslav is afgetreden als leider van Warner Bros. Discovery, maar ontvangt een substantiële uitbetaling van 606,1 miljoen dollar gekoppeld aan zijn aandelenbelangen in het bedrijf.

De betaling komt voort uit aandelen en restricted stock units die bij de sluiting van de deal met Paramount op 6 oktober werden omgezet in contanten, blijkt uit toezichtdocumenten. Aandelenopties maken 381,7 miljoen dollar van het totaal uit.

Fusie afgerond met ingrijpende bestuurlijke veranderingen

De transactie brengt Warner Bros. Discovery onder de Skydance-vleugel onder leiding van David Ellison. Paramount heeft delen van de Burbank-locatie snel hernoemd, waaronder de iconische Warner Bros.-watertoren.

Naast Zaslav vertrekken ook verschillende andere leidinggevenden. Dat zijn financieel directeur Gunnar Wiedenfels, chief revenue and strategy officer Bruce Campbell, co-voorzitters van de filmdivisie Pamela Abdy en Michael De Luca, plus president networks and streaming distribution Scott Miller.

Aandeelhoudersverzet en eerdere discussies over beloning

Op de aandeelhoudersvergadering in juni stemden beleggers tegen de voorgestelde golden-parachute-regelingen voor Zaslav en andere bestuurders, evenals tegen het beloningskader voor 2025.

Aanvullende aandelenverkoop en langdurige aanstelling van Zaslav

Zaslav heeft sinds de aankondiging van de Paramount-transactie in februari al bijna 200 miljoen dollar aan WBD-aandelen verkocht.

Kostenbesparingen en uitbreiding van aandelenregelingen

Onder zijn leiding heeft het bedrijf het aantal medewerkers teruggebracht om de operatie te stroomlijnen. Tegelijkertijd is het aantal werknemers dat aandelenopties ontvangt meer dan verdubbeld ten opzichte van de entiteiten vóór de fusie.

Schuldenreductie en financieel herstel

De bruto schuldenlast daalde van 53 miljard dollar medio 2022 naar 33,1 miljard dollar in juni 2026. De nieuwe Skydance-entiteit heeft nu ongeveer 80 miljard dollar aan totale verplichtingen.

De financiële resultaten zijn duidelijk verbeterd. Het bedrijf boekte een pro-forma ebitda-verlies van circa 2,1 miljard dollar over heel 2022. In 2025 werd 1,4 miljard dollar ebitda-winst behaald en 2026 begon met een sterke impuls in abonnementsinkomsten.

Recordbeloning in 2025

Zaslav behoorde vorig jaar tot de best betaalde media-ceo’s met een totale beloning van 165 miljoen dollar. Een eenmalige aandelenoptietoekenning ter waarde van 109,6 miljoen dollar vormde het grootste deel daarvan en werd toegekend in het kader van een eerder plan om het bedrijf te splitsen, dat uiteindelijk werd ingehaald door de verkoop.

Tags bij dit artikel