Nieuws over het overlijden van Ted Turner op 87-jarige leeftijd bracht David Zaslav, chief executive van Warner Bros. Discovery, ertoe een hartelijke boodschap te sturen aan werknemers over de blijvende bijdragen van de kabeltelevisiepionier.
In de interne notitie beschreef Zaslav Turner als een visionair die CNN in 1980 lanceerde ondanks wijdverbreide scepsis. Hij benadrukte dat het netwerk het publiek directe toegang gaf tot gebeurtenissen terwijl ze zich ontvouwden, wat de journalistiek fundamenteel veranderde en hoe geschiedenis in realtime wordt ervaren.
Zaslav wees ook op Turners creatie van TNT in 1988 en zijn ontwikkeling van Turner Sports, die grote sportevenementen in huiskamers landelijk bracht. De lancering van Turner Classic Movies in 1994 toonde verder Turners toewijding aan het behoud van de filmgeschiedenis, volgens de memo.
Hij geloofde diep in de kracht van ideeën, in het anders doen van dingen en in het bouwen van platforms die mensen over de hele wereld konden informeren, inspireren en verbinden. Dat geloof inspireerde generaties leiders, mijzelf inbegrepen. Hij heeft niet alleen media verstoord. Hij heeft het getransformeerd.
Zaslav herinnerde zich een privé-gesprek met Turner in Washington D.C., kort na de fusie van WarnerMedia en Discovery in 2022. De twee bespraken de verantwoordelijkheden van het beheren van grote mediabedrijven en de constante behoefte aan innovatie in een snel veranderend landschap.
De executive merkte op dat Turners invloed de dagelijkse operaties bij Warner Bros. Discovery blijft vormgeven via CNN, Turner Sports, Turner Classic Movies en andere eigendommen die oorspronkelijk door de overleden ondernemer zijn gebouwd.
Fox Corporation Chairman Emeritus Rupert Murdoch gaf zijn eigen verklaring uit, met focus op Turners creatie van het eerste 24-uurs nieuws kanaal en het effect daarvan op de bredere mediabusiness.
Ted Turners visie voor 24-uurs kabelnieuws heeft de media-industrie getransformeerd en kijkers overal een front seat gegeven om geschiedenis te zien ontvouwen. Zijn impact als pionier heeft een onuitwisbare stempel gedrukt op ons culturele landschap. Hij was een groot Amerikaan en vriend.
Het moment van Turners overlijden komt terwijl Warner Bros. Discovery in het centrum staat van een potentiële overname van $111 miljard door Paramount Skydance, een deal die het bedrijf onder nieuw leiderschap zou kunnen plaatsen inclusief David Ellison en Pete Hegseth. CNN zelf sloot zich in 1996 aan bij de Warner-familie toen Time Warner Turner Broadcasting overnam, het bedrijf dat Turner had opgebouwd.
Zaslav sloot zijn memo af door condoleances te betuigen aan Turners familie en collega’s terwijl hij beloofde de waarden van creatief risico en wereldwijd bereik hoog te houden die het carrière van het media-icoon definieerden.