David Zaslav greep de gelegenheid tijdens de first-quarter earnings call van Warner Bros. Discovery aan om zijn eerdere hulde aan CNN-oprichter Ted Turner, die recent overleed, verder toe te lichten. De chief executive van het bedrijf opende zijn opmerkingen met een beschrijving van Turner als een visionair die de moderne media vormgaf door middel van gedurfde ideeën en wereldwijde platforms.

Zaslav prijst Turner en Malone voor de fundamenten van de sector

Zaslav benadrukte Turners geloof in de kracht van storytelling om mensen wereldwijd met elkaar te verbinden. Hij merkte op dat Turners vooruitziende benadering van media veel huidige trends in de sector voorafging. De executive verwees vervolgens naar de ervaren media-executive John Malone, die jarenlang nauw met Turner samenwerkte aan kabelinitiatieven die hielpen bij het opzetten van verschillende grote merken.

Hij beschreef de vorming van Warner Bros. Discovery in 2022 als een moment dat de cirkel rondmaakte en hem herenigde met Malone, waardoor ze de bedrijven konden overzien die Turner oorspronkelijk had opgebouwd. De opmerkingen sloten aan bij de thema's uit een interne memo die Zaslav eerder die dag naar het personeel stuurde.

Executives weigeren vragen over Paramount-transactie

Voordat de call begon, kondigde Warner Bros. Discovery aan dat Zaslav, Chief Financial Officer Gunnar Wiedenfels en streaming chief JB Perrette geen vragen zouden beantwoorden over de voorgestelde deal met Paramount. Ondanks die beperking benadrukte Zaslav de prijs van meer dan 30 dollar per aandeel die het bedrijf in de transactie van David Ellison’s Paramount wist te bedingen.

Sterke groei gerapporteerd bij belangrijke merken

Zaslav wees op de robuuste prestaties bij CNN, dat 30 procent groei op jaarbasis boekte. Hij prees ook de programmering van HBO, waaronder populaire spin-offs van Game of Thrones en de terugkeer van Euphoria. De executive positioneerde HBO en zijn streamingdienst Max als centrale activa die het gecombineerde bedrijf zullen versterken zodra de Paramount-transactie is afgerond.

De opmerkingen kwamen terwijl Warner Bros. Discovery doorgaat met het navigeren van grote strategische verschuivingen, waaronder de aanstaande fusie met Paramount en lopende aanpassingen aan zijn portfolio van merken.