David Pisonero beleeft een unieke fase in zijn carrière. Op 53-jarige leeftijd combineert de Valladolidse de leiding van Recoletas Atlético Valladolid met die van het Israëlische handbalteam, een functie die hij in september 2024 op zich nam. Sindsdien heeft hij resultaten behaald die de verwachtingen overtreffen en nu leidt hij het team in de eindfase naar het WK van 2027.

Pisonero kiest voor sport als integratiepad

In een interview met MARCA vanuit Buenos Aires legde de coach zijn filosofie uit: David Pisonero richt zich uitsluitend op de sport. 'Toen ik accepteerde om coach van Israël te worden, heb ik me altijd aan hetzelfde vastgehouden. Ik ben handbalcoach en doe niets anders. Ik spreek alleen over sport en probeer mijn werk zo goed mogelijk te doen. Als we het naar het sociale niveau tillen, is sport een van de beste wegen naar integratie', verzekerde hij.

Het Israëlische team heeft zijn status als bijrolspeler achter zich gelaten. Steeds meer spelers komen uit in de topcompetities van Europa en het team heeft al laten zien dat het kan opboksen tegen sterkere tegenstanders. In de kwalificatiefase voor het EK 2026 won het van Polen en speelde het gelijk tegen dezelfde tegenstander en tegen Roemenië, resultaten die de vooruitgang bevestigen.

Israël verslaat Georgië en treft Spanje in Buenos Aires

De laatste stap naar het WK 2027 voert Israël naar een tweeluik tegen Spanje dat volledig in Buenos Aires wordt gespeeld. Na een nipte uitschakeling van Georgië op vijandig terrein arriveert het team zonder druk maar met de ambitie om verder geschiedenis te schrijven.

'Het was erg aangenaam om door te gaan en te strijden voor een WK, al lijkt het erg moeilijk om een team van het kaliber van Spanje te verslaan. Het verschil in handbalniveau en traditie is enorm. We zien het als een leer- en groeifase', erkende Pisonero, die desondanks belooft tot het einde te vechten: 'We gaan met alles wat we hebben strijden, maar altijd met beide benen op de grond en wetend tegen wie we staan'.

Speciale logistiek en onverminderde motivatie tegen de 'Hispanos'

De voorbereiding vindt plaats op neutraal terrein vanwege de omstandigheden in het land. De Israëlische spelers trainen 24 uur per dag samen, wat de invoering van een spelplan bevordert. Pisonero heeft meer tactische orde geïntroduceerd, vooral in de verdediging, zonder de verticaliteit en het individuele spel dat het team kenmerkt op te geven.

De confrontatie met Spanje heeft bovendien een sterke emotionele lading voor de Spaanse coach. Hij debuteerde nooit als speler in het absolute elftal en meet zich nu voor het eerst als rivaal met zijn eigen land. 'De lading van de wedstrijd tegen Spanje is heel bijzonder, omdat het bovendien de eerste keer is', legde hij uit.