David Letterman maakte een memorabele terugkeer naar de Ed Sullivan Theater een week voordat Stephen Colbert definitief afscheid nam van The Late Show. Het duo klom naar het dak en gooide gaststoelen, Colberts bureaustoel, watermeloenen en een taart op het iconische eyemark-logo van het netwerk eronder.

Letterman en Colbert voeren een symbolische vernietigingsactie uit

Letterman opende het segment door op te merken dat het moment wat een sombere gelegenheid had kunnen zijn, veranderde in iets echt leuks. Hij beschreef de stunt als een kans voor de ongebreidelde vernietiging van CBS-eigendom. Colbert onthulde dat netwerkfunctionarissen hem jaren eerder hadden gewaarschuwd niets van het dak te gooien, omdat een vorige bewoner problemen had veroorzaakt. Nu de serie eindigt, zei hij, waren alle remmen los.

Na het leeghalen van het toneelmeubilair namen de twee presentatoren om beurten watermeloenen en een taart van het dak. De reeks eindigde met Letterman die een bot afscheid richtte aan CBS-bestuurders. Hij leende de beroemde afsluiting van Edward R. Murrow, maar voegde er zijn eigen kleurrijke draai aan toe.

Letterman herinnert zich de wederopbouw van het theater en recente kritiek op het netwerk

Eerder in de aflevering grapte Letterman dat hij backstage een CBS-bestuurder was tegengekomen en prompt opnieuw was ontslagen. Hij herinnerde kijkers eraan dat het theater in zijn huidige vorm niet zou bestaan zonder zijn eerdere leiding. Letterman merkte op dat hij de ruimte had herbouwd en overgedragen aan Colbert, die er iets spectaculairs van maakte. Hij voegde eraan toe dat de show weliswaar kon worden weggenomen, maar dat zijn stem intact bleef.

Het optreden kwam kort nadat Letterman aan The New York Times had verteld dat CBS-bestuurders zich als leugenachtige wezels hadden gedragen tijdens het annuleringstraject. Hij suggereerde dat het besluit verband hield met de verkoop van het netwerk aan Skydance en dat bestuurders geen problemen met de presentator hadden beloofd om de deal te sluiten.

CBS presenteert annulering als puur financieel

Toen het netwerk vorig jaar het einde van The Late Show aankondigde, beschreven functionarissen de stap als een financiële beslissing die werd ingegeven door een moeilijke late-nightmarkt. Ze benadrukten dat de keuze niets te maken had met de prestaties, inhoud of andere kwesties bij Paramount.

Colbert reflecteert op een onverwacht einde

Colbert verscheen onlangs op de cover van The Hollywood Reporter’s New York-nummer en zei dat hij niet had verwacht dat zijn loopbaan op deze manier zou eindigen. In de aanloop naar de finale van 21 mei bezochten ook de volledige cast van Strike Force Five, waaronder Jimmy Kimmel, Jimmy Fallon, John Oliver en Seth Meyers, de show.