David Ellisons fusie van Paramount en Warner Bros. richt zich op concurrentie met Netflix en Disney

De Skydance-deal belooft 30 films per jaar en een bioscoopvenster van 45 dagen terwijl een entertainmentgigant van 170 miljard dollar wordt opgebouwd

Tegenstand tegen de geplande overname van Paramount Pictures door Warner Bros. is luid geworden van bioscoopexploitanten, filmmakers en wetgevers die zich zorgen maken over verminderde concurrentie, minder banen en het risico van herhaling van de Disney-Fox-consolidatie. Toch komt de deal op een cruciaal moment voor de met schulden beladen Warner Bros. Discovery, die extern kapitaal nodig had om haar activiteiten te stabiliseren.

Ellison verzekert zich van Paramount en richt zich op uitbreiding van Warner Bros.

David Ellison voltooide zijn contante aankoop van Paramount voor 31 dollar per aandeel in februari nadat hij Netflix had overboden. Met steun van zijn vader Larry Ellison en investeerders uit het Midden-Oosten richt hij zich nu op het combineren van de studio met Warner Bros.. Het resulterende bedrijf zou een verwachte marktwaarde van 170 miljard dollar bereiken en activa beheren op het gebied van film, televisie, nieuws en sociale media, waaronder CNN, CBS en een belang in de Amerikaanse versie van TikTok.

De streamingcijfers zouden Paramount+ en HBO Max combineren tot 172 miljoen abonnees, waardoor de gefuseerde dienst achter Netflix met 325 miljoen, Amazon Prime Video met 200 miljoen en Disney+ met 195 miljoen zou komen te staan.

Bioscoopeigenaren ontvangen vaste toezegging over releasevensters

Branchegenoten hebben zich afgevraagd of de nieuwe studio films nog in bioscopen zal blijven uitbrengen. Een leidinggevende van een concurrerende studio merkte op dat het gefuseerde bedrijf ongeveer 79 miljard dollar aan schulden draagt en sterke kassuccessen nodig zal hebben om die te beheren. Ellison ging vorige maand rechtstreeks in op die zorgen tijdens CinemaCon door een bioscoopvenster van 45 dagen en 90 dagen voor streamingbeschikbaarheid toe te zeggen. Hij beloofde ook minstens 30 films per jaar zodra de transactie is afgerond.

Je kunt rekenen op onze volledige toewijding. En we zullen je laten zien dat we het menen.

— David Ellison, Toespraak op CinemaCon

Achtergrond als producent voedt optimisme over contentstrategie

Ellison bouwde zijn reputatie op als hands-on producent in plaats van traditioneel mediabestuurder. Hij hielp Top Gun: Maverick te redden na vroege twijfels bij Paramount, financierde persoonlijk heropnames en verzekerde de deelname van Tom Cruise en Jennifer Connelly. De film werd de best verdienende release van de studio met 1,5 miljard dollar wereldwijd.

Hij voerde een vergelijkbare ommekeer uit bij de zombiefilm World War Z uit 2013, toen het budget was gestegen van 125 miljoen naar bijna 270 miljoen dollar. De film bracht uiteindelijk 540 miljoen dollar wereldwijd op.

Collega’s benadrukken Ellisons focus op sterk verhalen vertellen

Leidinggevenden die nauw met Ellison hebben samengewerkt, benadrukken zijn bereidheid om ambitieuze projecten te steunen. Josh Greenstein, nu co-voorzitter van Paramount Pictures, herinnerde zich hoe Ellison de creatieve visie voor World War Z omarmde en de film vooruitduwde ondanks toenemende druk.

Vanaf dag één was David volledig toegewijd aan het maken van de best mogelijke film. Ik kan je niet vertellen hoeveel mensen ik in deze stad heb meegemaakt die wegdeinzen voor dat soort zelfopgelegde druk.

— Josh Greenstein, co-voorzitter Paramount Pictures, Opmerkingen over Ellisons betrokkenheid bij World War Z

Hij is buitengewoon eerlijk. Vanaf het moment dat ik hem ontmoette, heeft hij het niet alleen gezegd — hij heeft het bewezen door zijn daden dat het beste idee altijd wint. Het kan zijn idee zijn, ons idee, het idee van de regisseur of het idee van de derde assistent-regisseur. Uiteindelijk gaat het David het meest om de film, en wat die het beste dient, wint.

— Dana Goldberg, co-voorzitter Paramount Pictures, Reflecties op 16 jaar samenwerking met Ellison

In een entertainmentindustrie waar de cultuur zo vaak berekend en vrij cynisch is, is David in de eerste plaats een fan. De man houdt van films.

— Shawn Levy, regisseur, Opmerkingen na samenwerking met Ellison aan The Adam Project

Branchegenoten stellen vraagtekens bij tempo van consolidatie

Niet iedereen verwelkomt het snelle tempo van fusies. Producent Emma Thomas van The Odyssey beschreef de transactie op CinemaCon als onnodige verstoring die vooral een kleine groep executives ten goede komt.

Er zijn op dit moment zoveel dingen mis met de corporate wereld, wat betreft de beslissingen die worden genomen die een klein aantal mensen ten goede komen en niemand anders.

— Emma Thomas, producent, Opmerkingen op CinemaCon over de fusie van Paramount en Warner Bros.

Tags bij dit artikel