Skydance-CEO David Ellison reageerde op vragen over zijn ontmoetingen met president Donald Trump tijdens de laatste fase van de fusie van Paramount met Warner Bros Discovery. Hij sprak tijdens een persconferentie op het Paramount-terrein kort nadat de deal was afgerond.
Ellison vertelde verslaggevers dat Skydance geen gesprekken heeft gevoerd met politieke leiders over nieuwscontent. Hij benadrukte dat het bedrijf zich richt op waarheid en vertrouwen, met volledige redactionele onafhankelijkheid.
Voor alle duidelijkheid: we hebben met geen enkele politieke leider van welke partij dan ook over nieuws gesproken, behalve om te zeggen dat we in het waarheidsbedrijf willen zitten en in het vertrouwensbedrijf, en dat we geloven in volledige redactionele onafhankelijkheid.
Eerder tijdens een townhall sprak Ellison zijn steun uit voor de juridische poging van CNN om de beperkingen van Trump op de toegang tot het Witte Huis-terrein aan te vechten. Het verbod trof ook andere media en een federale rechter heeft het voorlopig geblokkeerd in afwachting van een hoorzitting.
Ellison beschreef positieve banden met de huidige regering, maar noemde ook eerdere sterke connecties met president Biden, senator Tim Scott en gouverneur Gavin Newsom. Hij stelde dat contact met leiders over het hele politieke spectrum het bedrijf ten goede komt zonder het te politiseren.
Hij wees op andere zakenmensen met vergelijkbare toegang tot het Witte Huis, waaronder Ari Emanuel, Dana White, Tim Cook en Jeff Bezos. Ellison zei dat opereren onder een bedrijfs-vriendelijke regering dergelijke relaties vereist.
Ellison onthulde dat er sinds oktober vorig jaar wordt gewerkt aan een federale belastingstimulans voor de film- en televisie-industrie. Hij prees senator Lindsey Graham voor het bevorderen van het voorstel via meerdere gesprekken met de president.
Recente reizen naar Washington met Paramounts chief legal officer Makan Delrahim waren bedoeld om de wetgeving voor 11 december te laten aannemen. Voorstanders hopen het te koppelen aan een jaarafsluitend begrotingspakket.
Er zijn ook gesprekken gevoerd met de Californische gouverneurskandidaten Xavier Becerra en Steve Hilton plus procureur-generaal Rob Bonta over betere staatsstimulansen. Ellison merkte op dat Californië, zelfs met federale steun, moet concurreren met grotere pakketten uit staten als New Jersey en Georgia.
Hij noemde de mogelijke federale korting een grote impuls voor binnenlandse productie die bipartisane steun vereist. Ellison benadrukte de noodzaak om gekozen leiders van beide partijen, inclusief het Witte Huis, te betrekken om studio's te vullen en storytelling in het hele land nieuw leven in te blazen.