David Ellison overweegt verhuizing Paramount-hoofdkantoor uit Californië door fusiedeadline

Beloften uit februari om in Hollywood te blijven botsen met dreigementen tot verhuizing nu antitrustzaak sleept

Paramount-leider David Ellison overweegt nu om het hoofdkantoor van de studio uit Californië te verplaatsen, een scherpe ommezwaai ten opzichte van beloften van enkele maanden geleden. De verschuiving komt terwijl het bedrijf doorgaat met de fusiepoging van 111 miljard dollar met Warner Bros. Discovery en te maken heeft met rechtszaken van staatsprocureurs-generaal.

Fusietermijn zorgt voor urgentie bij locatiebeslissingen

Vanaf 1 oktober loopt een dagelijkse boete van 7 miljoen dollar als de deal niet is afgerond. Volgens berichten heeft Ellison tegen senior medewerkers gezegd dat het hoofdkantoor kan verhuizen als de antitrustzaak na die datum nog loopt. Mogelijke bestemmingen zijn Tennessee, Texas en Georgia, staten die het bedrijf actief hebben benaderd.

Deze ontwikkeling staat haaks op de brief die Ellison in februari aan Californische wetgevers stuurde. Daarin benadrukte hij de diepe wortels van Paramount in Zuid-Californië en beschreef hij de verhuizing van het hoofdkantoor van New York naar de studio in Los Angeles onder zijn leiding.

Politici teleurgesteld over veranderde houding

De ommezwaai heeft scherpe reacties opgeroepen bij gekozen functionarissen die de eerdere brief ontvingen. Zij stellen dat de kracht van Paramount voortkomt uit lokale crews, schrijvers, artiesten en bedrijven die de studio al meer dan een eeuw steunen.

Het zou een enorme vergissing zijn als Paramount hen achterlaat, en het is verkeerd om het personeel dat Paramount heeft opgebouwd te gebruiken als pressiemiddel in een juridische kwestie.

— Afgevaardigde Laura Friedman, verklaring aan The Hollywood Reporter

Senator Adam Schiff benadrukte eveneens het belang van het beschermen van banen in de entertainmentsector in Californië en riep het bedrijf op om toezeggingen na te komen die lokale productie ondersteunen.

Lopende producties tonen aanhoudende banden met Californië

Verschillende Paramount-producties zijn nog actief in Los Angeles. Daaronder vallen een vervolg op Clueless met Alicia Silverstone, de serie Ascent met Viola Davis en gevestigde series als Matlock, Tracker en NCIS: Origins. De studio kreeg onlangs meer dan 37 miljoen dollar aan staatsbelastingkredieten voor film en televisie.

CBS Studios-president David Stapf bevestigde publiekelijk de investering van het bedrijf in de lokale creatieve gemeenschap, ook nu geruchten over een verhuizing de ronde doen.

Werkelijkheid op de werkvloer bemoeilijkt eventueel vertrek

Ongeveer 17 procent van het personeel van Paramount werkt in Los Angeles, blijkt uit een economische analyse, terwijl 13 procent van de medewerkers van Warner Bros. Discovery daar gevestigd is. Branchekenners wijzen op de moeilijkheid om creatieve vergaderingen en talentontwikkeling weg te halen bij de gevestigde netwerken in Hollywood.

De productievertraging in Californië heeft al geleid tot lokale belangenbehartiging en politieke discussie. Een eventuele verhuizing van het hoofdkantoor kan extra spanning opleveren met een workforce die al met uitdagingen in de sector te maken heeft.

Tags bij dit artikel