David Ellison ondervindt nieuwe tegenslagen bij fusie Paramount en Warner Bros Discovery

Vertraging in antitrustproces en oplopende schulden roepen nieuwe vragen op terwijl branchegenoten aandringen op focus op banen, veranderingen in de nieuwsredactie en bredere politieke outreach.

David Ellison staat erom bekend deals op zijn eigen voorwaarden te sluiten, maar zijn streven naar een combinatie van Paramount en Warner Bros Discovery ter waarde van 111 miljard dollar ondervindt nu onverwachte weerstand van toezichthouders, de schuldmarkten en Hollywood-insiders.

De laatste klap kwam toen een federale rechter het begin van een antitrustproces, aangespannen door meerdere staatsprocureurs-generaal en de Writers Guild of America, uitstelde. De vertraging verhoogt de inzet voor een transactie die al wordt belast door een verwachte schuldenlast van 80 miljard dollar en een krimpend fortuin van Oracle-oprichter Larry Ellison.

Britse goedkeuring komt te midden van juridische onzekerheid

Britse autoriteiten hebben de transactie deze week goedgekeurd, net als meer dan zestig andere jurisdicties. Rechter Araceli Martínez-Olguín van de Amerikaanse districtsrechtbank wees ook een consumentenklacht af, hoewel eisers opnieuw kunnen indienen. Deze stappen bieden beperkte opluchting tegen de grotere dreiging van een proces in maart 2027 en een kwartaalbedrag van 650 miljoen dollar dat volgende maand begint voor aandeelhouders van Warner Bros Discovery.

Als de deal de deadline van 19 februari mist, moet Paramount de fusieaanvragen opnieuw indienen bij het ministerie van Justitie. Een vervaldatum van 4 juni 2027 voor de kant van Warner Bros Discovery brengt een nog groter risico met zich mee: een mogelijke beëindigingsvergoeding van 7 miljard dollar als regelgevingsproblemen de voltooiing blokkeren.

Insiders dringen aan op productiebeloften om spanningen te verminderen

Verschillende Hollywood-executives stellen dat een eenvoudige, zichtbare toezegging voor lokaal filmen het verhaal snel kan veranderen. Een studiobaas suggereerde dat het aankondigen van vier nieuwe series en twee films die in Los Angeles worden opgenomen, de angst voor diepe bezuinigingen en lege studio's zou wegnemen.

Je zet crews op de sets, zorgt voor salaris op de bankrekeningen van mensen, net zoals The Pitt doet, en je bent de held. Het is een win-winsituatie. Geen politicus gaat daar tegenin.

— Ervaren producent, Gesprek met Deadline

Paramount heeft al twee in Los Angeles gesitueerde projecten goedgekeurd: een vervolgserie op Clueless met Alicia Silverstone en de film Ascent met Viola Davis, beide gepland om in 2027 te beginnen en in aanmerking komend voor staatsbelastingkredieten. Voorstanders geloven dat dergelijke stappen de WGA onder druk kunnen zetten om haar rechtszaak te heroverwegen en het wantrouwen over eerdere beloften van dertig jaarlijkse bioscoopreleases te verminderen.

Oproepen om Bari Weiss te vervangen bij CBS News

Netwerkveteranen zeggen dat de benoeming van Bari Weiss tot hoofdredacteur van CBS News een bliksemafleider is geworden. Critici wijzen op dalende kijkcijfers voor het avondnieuws en het ochtendprogramma, het abrupte vertrek van meerdere correspondenten en producers van 60 Minutes in juni, en de perceptie dat redactionele beslissingen één politieke kant bevoordelen.

Bari Weiss moet weg, zo simpel is het. Haar ontslag zou een goede reset zijn. Ze vermoordt CBS News en 60 Minutes. Ze zou zeker niet in de buurt van CNN mogen komen.

— Netwerknieuws executive, Discussie met Deadline

Ellison heeft de afgelopen weken herhaaldelijk verklaard dat nieuwsoperaties moeten steunen op feiten en waarheid. Toch zeggen meerdere bronnen binnen het bedrijf dat hij Weiss voorlopig nog steunt, ook al hebben medewerkers bij CNN privé zorgen geuit over haar mogelijke invloed.

Outreach naar Kamala Harris voorgesteld als politieke brug

Langdurige Democratische donoren in Los Angeles geloven dat een direct gesprek met voormalig vicepresident Kamala Harris kan helpen om relaties te herstellen die zijn beschadigd door publieke associaties met president Trump. Harris, voormalig procureur-generaal van Californië, begrijpt antitrusthandhaving en zou kunnen aangeven dat de Ellisons niet met één partij zijn verbonden.

Hij moet de telefoon pakken en Kamala om advies en steun vragen. Zij kent het antitrustrecht, en het toont dat hij niet in Trumps zak zit.

— Lid van de Tinseltown-donorklasse, Interview met Deadline

Ellison heeft deze week in een opiniestuk opgemerkt dat hij op kandidaten van beide partijen heeft gestemd. Uit gegevens blijkt dat hij bijna 1 miljoen dollar heeft bijgedragen aan de Biden-Harris-campagne van 2024 voordat die fondsen naar Harris gingen nadat Biden zich terugtrok. Branchewaarnemers zeggen dat dergelijke outreach past bij een langetermijnstrategie nu de tussentijdse verkiezingen naderen en de aandacht uitgaat naar 2028.

Tags bij dit artikel