David Ellison dreigt met verplaatsing van Paramount terwijl fusie met Warner Bros Discovery antitrustproblemen ondervindt

Druk vanuit de sector op Californische procureur-generaal Rob Bonta om te schikken, terwijl oplopende boetes en een proces in 2027 urgentie creëren voor studio's en vakbonden.

De voorgestelde combinatie van Paramount en Warner Bros Discovery heeft angst veroorzaakt in Hollywood, met oplopende zorgen nadat ceo David Ellison aangaf de in Los Angeles gevestigde studio te willen verplaatsen naar Tennessee, Texas of Georgia.

De antitrustzaak die door twaalf staten is aangespannen en nu is gepland voor een proces in maart 2027, heeft geleid tot zorgen over langdurige onzekerheid voor beide bedrijven.

Vakbonden en brancheorganisaties dringen aan op schikkingsgesprekken

Grote vakbonden, brancheorganisaties en bioscoopketens zetten Paramount en Californische procureur-generaal Rob Bonta onder druk om tot een oplossing te komen. Velen verzetten zich nog steeds tegen de fusie, maar willen concessies om concurrentiezorgen weg te nemen. Bonta heeft aangegeven dat alleen structurele maatregelen zoals de verkoop van bedrijfsonderdelen de toezichthouders tevreden zouden stellen en wijst gedragsbeloftes af als onvoldoende.

Geen van de geluiden uit verschillende hoeken maakt de zaak van Bonta zwakker. Het kan hem onder druk zetten om aan tafel te gaan, maar niet om te schikken tenzij hij ervan overtuigd is dat de concurrentie op de markt daarna behouden blijft.

— Abiel Garcia, antitrustadvocaat en voormalig plaatsvervangend procureur-generaal van Californië, Reacties aan Deadline

Oplopende boetes zetten Paramount financieel onder druk

Geruchten over een hoofdkantoor in Nashville doken eerder deze zomer op. Ellison zou de top hebben verteld dat het bedrijf op 1 oktober begint met het verlaten van Californië als er geen vooruitgang is in de schikkingsgesprekken. De verhuizing valt samen met het ingaan van een dagelijkse boete onder de overeenkomst met Warner Bros Discovery, geschat op ongeveer 7 miljoen dollar per dag.

Bonta noemde de dreiging met verhuizing chantage. Paramount stelt dat het bedrijf liever in Californië blijft, maar elders aanzienlijke besparingen kan realiseren en zich niet gesteund voelt door het staatsbeleid.

Zuidelijke staten positioneren zich als aantrekkelijke alternatieven

Tennessee biedt een korting van 25 procent op kwalificerende productiekosten zonder maximum per project en zonder staatsinkomstenbelasting op lonen. Georgia en Texas hebben de afgelopen jaren ook hun incentives en infrastructuur versterkt. Het kantoor van Texas-gouverneur Greg Abbott benadrukte het ondernemingsvriendelijke klimaat van de staat en de bestaande Paramount-productieactiviteiten.

Reacties uit de sector variëren van bezorgdheid tot scepsis

Filmmakers en vertegenwoordigers reageerden gemengd. Sommige producenten maken zich zorgen over de gevolgen voor crewleden en lokale infrastructuur, terwijl anderen de dreiging zien als een tactiek. Producent Jerry Bruckheimer uitte de hoop dat de bedrijven in Californië blijven en dat de sector stabiliseert.

Kijk, we willen ze hier houden. Het is jammer dat het zo'n politieke lading heeft gekregen, wat een schande is, en hopelijk lossen ze het op: dat ze hier blijven en de sector gezonder wordt.

— Jerry Bruckheimer, producent, Opmerkingen op D23

Bonta blijft vasthouden aan handhaving van de antitrustwet

In recente publieke uitspraken wees Bonta oproepen tot een snelle schikking af en benadrukte hij dat hij prioriteit geeft aan juridische normen boven publieke druk. Hij herhaalde dat hij alleen openstaat voor structurele oplossingen die de concurrentie waarborgen en noemde de waarschuwing over verhuizing een poging om verantwoordelijkheid te ontlopen.

Bredere gevolgen voor banen en productie in Hollywood

Analisten en vakbonden merken op dat een langdurige juridische strijd toekomstige productiebeslissingen bij beide studio's kan beïnvloeden. Een recent rapport van Los Angeles County voorspelde mogelijke banenverliezen in film, televisie en aanverwante sectoren als de fusie doorgaat, ook als de activiteiten in Californië blijven.

Tags bij dit artikel