David Ellison breekt stilzwijgen over antitrustzaak tegen overname Warner Bros. Discovery

Ceo van Paramount Skydance betoogt dat politiek, niet concurrentiezorgen, de rechtszaak aanstuurt in een opiniestuk in de New York Times.

Ceo van Paramount Skydance David Ellison heeft zijn publieke stilzwijgen beëindigd over de antitrustzaak die is aangespannen om de geplande overname van Warner Bros. Discovery door zijn bedrijf te blokkeren. In een opiniestuk in de New York Times stelt Ellison dat politieke zorgen over zijn mogelijke controle over CNN centraal staan in de juridische actie, en niet de gebruikelijke mededingingsvraagstukken.

Ellison legt zijn eerdere terughoudendheid uit

Ellison merkt op dat hij ervoor koos om zich niet publiekelijk uit te laten toen de procureur-generaal van Californië zich aansloot bij elf andere procureurs-generaal van staten en de Writers Guild of America bij het indienen van een rechtszaak tegen de transactie. Als hoofd van Paramount, dat CBS bezit, wilde hij elk schijn van beïnvloeding van de berichtgeving over zijn eigen zakelijke belangen vermijden. Die keuze had een prijs, schrijft hij.

Terwijl ik zweeg, waren anderen maar al te blij om mijn verhaal voor me te schrijven. Niet meer.

— David Ellison, New York Times-op-ed

Zorgen over leiding van CNN staan centraal

De topman koppelt de rechtszaak direct aan speculatie over hoe hij CNN zou leiden binnen het gecombineerde bedrijf. Hij erkent dat de herhaalde verwijzingen van president Trump naar het kabelnieuwsnetwerk in opmerkingen over de deal het debat hebben aangewakkerd, hoewel Ellison er in zijn column voor kiest de president niet bij naam te noemen.

Ellison stelt de kernvraag als een kwestie van vertrouwen in zijn aanpak van de nieuwsoperaties. Hij zegt dat de zaak niet echt over marktaandeel gaat, maar over de vraag of men erop kan vertrouwen dat hij CNN onafhankelijk en feitelijk houdt.

Ik geloof dat deze strijd niet echt over marktaandeel gaat… Ik geloof dat een eenvoudiger zorg schuilgaat onder de stukken en de persberichten: het nieuws. De kwestie is of men mij kan vertrouwen als hoeder van CNN van Warner.

— David Ellison, New York Times-op-ed

Ellison schetst eigen politieke opvattingen en nieuwsfilosofie

Om vragen over zijn eigen politiek te beantwoorden, beschrijft Ellison zichzelf als een regelmatige stemmer op kandidaten van beide grote partijen. Hij heeft een mix van opvattingen die sommigen conservatief en anderen liberaal zouden noemen, in lijn met veel Amerikanen. Wat de nieuwsberichtgeving betreft, benadrukt hij dat hij geen intentie heeft journalisten te sturen om hun werk af te stemmen op zijn persoonlijke standpunten.

Nieuws moet volgens hem gebaseerd blijven op feiten en waarheid. Journalisten bij de zenders van het gecombineerde bedrijf zullen het publiek blijven dienen en het bewijs volgen, in plaats van welke politieke partij of agenda dan ook, voegt hij toe.

Toezeggingen over productie en uitdagingen in de sector

Ellison herhaalt eerdere toezeggingen om productieniveaus te handhaven en de creatieve sector te steunen als de transactie doorgaat. Hij wijst ook op de bredere druk waarmee traditionele studio’s te maken hebben door technologiebedrijven die het kijkgedrag en de inkomstenstromen hebben veranderd.

De topman erkent de intense publieke scrutiny die een deal van deze omvang met zich meebrengt. Hij verwijst naar schriftelijke toezeggingen die al zijn vastgelegd en nodigt waarnemers uit om de resultaten te beoordelen zodra de content op de schermen verschijnt.

Een deal van deze omvang wordt in het openbaar beleefd, en ik heb elk aspect daarvan gevoeld. Ik vraag niet om op mijn woord te worden geloofd; de toezeggingen staan op papier, en het werk zal op schermen te zien zijn waar iedereen het kan beoordelen.

— David Ellison, New York Times-op-ed

Tags bij dit artikel