Paramount-ceo David Ellison voegt zich bij Chinese president Xi Jinping en president Donald Trump tijdens het staatsdiner in het Witte Huis op donderdagavond. Ellison arriveert als onderdeel van een prominente gastenlijst met veel technologieleiders, terwijl verslaggevers van CNN nog steeds de toegang tot het evenement ontzegd is.
Ellison zit naast OpenAI-baas Sam Altman, Meta-topman Mark Zuckerberg, Google-oprichter Sergey Brin, Nvidia-ceo Jensen Huang, Microsoft-leider Satya Nadella en TikTok-investeerder Jeff Yass. Traditionele zakenfiguren zoals Boeing-ceo Kelly Ortberg, JPMorgan Chase-voorzitter Jamie Dimon, Dell-oprichter Michael Dell, Elon Musk, voormalig Apple-ceo Tim Cook en Amazon-oprichter Jeff Bezos completeren het bedrijfscontingent.
Chinese functionarissen, hoge stafmedewerkers van het Witte Huis, kabinetsleden, leden van de familie Trump, Republikeinse congresleiders en enkele rechters van het Hooggerechtshof ontvingen eveneens uitnodigingen. Fox News-presentatoren Jesse Watters, Laura Ingraham en Bret Baier staan op de lijst met hun echtgenoten.
Ellison, zoon van Oracle-oprichter Larry Ellison, zoekt federale goedkeuring voor de voorgestelde combinatie van Paramount met Warner Bros. Discovery ter waarde van 111 miljard dollar. De bestuurder heeft banden aangeknoopt met de Trump-regering terwijl hij het akkoord nastreeft en de overname van Warner Bros. Discovery. Tegenstanders van de transactie hebben zorgen geuit over mogelijke invloed op nieuwsuitzendingen waaronder CNN en CBS News.
De regering trok vorige week de accreditaties in van CNN, MS Now en Politico. Een federale rechter beval de passen te herstellen, en enkele media kregen kortstondig toegang voordat ze opnieuw werden geweigerd voor het staatsdiner. Het incident volgt op de lancering van Trump TV, een met de regering gelieerd online platform.