David Corenswet treedt dit awards-seizoen in de schijnwerpers met zijn hoofdrol in het sportdrama Mr. Irrelevant. De film vertelt het waargebeurde verhaal van John Tuggle, die als laatste werd gekozen in de NFL-draft van 1983 door de New York Giants.
De film werd onlangs vertoond tijdens het New York Sports Legend Tastemaker-evenement, georganiseerd door voormalig Giants-quarterback Phil Simms. Voormalige teamgenoten Leonard Marshall, Bill Ard en Amani Toomer woonden de vertoning bij, samen met regisseur Jonathan Levine en castleden waaronder Isabel May als Tuggle's vrouw Katie, David Krumholtz als chauffeur Whitey en Michael Shannon als legendarische coach Bill Parcells.
Tuggle verdiende een plek in de Giants-selectie als special teams-speler tijdens Parcells' eerste jaar als hoofdcoach. Hij speelde in alle zestien wedstrijden en won de prijs voor special teams-speler van het jaar van het team, voordat hij in het offseason van 1984 op 23-jarige leeftijd de diagnose angiosarcoom, een zeldzame kanker, kreeg.
Corenswet portretteert Tuggle vanaf de draft tot zijn onwaarschijnlijke opkomst en de verwoestende gezondheidsproblemen die volgden. De vertolking verschuift van zelfverzekerde charme in de beginscènes naar pure ontkenning en verdriet wanneer de ziekte toeslaat, wat vergelijkingen oproept met krachtige dramatische rollen in eerdere sportfilms.
Levine regisseert naar een scenario van Nick Santora. Volgens berichten zag Tom Cruise een vroege versie en reageerde positief, wat leidde tot Levines betrokkenheid bij een vervolg op Days of Thunder dat in 2028 uitkomt.
De film, geproduceerd voor ongeveer dertig miljoen dollar in Australië, is de eerste bioscooprelease uit de Skydance Sports-partnerschap met de NFL. Die connectie zorgt voor ingebouwde publieke interesse voorafgaand aan de release op eerste kerstdag.
De film krijgt stevige concurrentie van titels als Avengers: Doomsday, Dune: Part Three en een nieuwe Jumanji-film. Sterke mond-tot-mondreclame tijdens de feestdagen zou de film nog kunnen laten opvallen wanneer de Oscar-stembiljetten kort daarna circuleren.
De aan de Juilliard opgeleide acteur verscheen eerder in Ryan Murphy-projecten en Ti Wests Pearl voordat hij de hoofdrol speelde in de Superman-film die wereldwijd meer dan zeshonderd miljoen dollar opbracht. Mr. Irrelevant biedt hem de kans om kwetsbaarheid te verkennen zonder de bescherming van een cape, voorafgaand aan zijn terugkeer in Man of Tomorrow die gepland staat voor juli 2027.
De Academy heeft bepaalde underdog-biopics omarmd, maar andere zoals A League of Their Own en Hoop Dreams overgeslagen. Recente acteerprijzen voor performers in King Richard en Moneyball tonen dat het genre nog steeds erkenning kan opleveren wanneer verhalen breed resoneren.