David Carradine speelde hoofdrol in kortstondige tv-versie van Shane uit 1966

De abc-serie bewerkte het klassieke westernverhaal maar stopte na zeventien afleveringen door lage kijkcijfers

In 1966 nam David Carradine de hoofdrol op zich in een abc-televisiebewerking van Shane die maar één seizoen duurde. Het verhaal van een mysterieuze revolverheld die homesteaders helpt, had al een succesvolle filmversie uit 1953 gekregen, waardoor de televisiebewerking het moest opnemen tegen zijn illustere voorganger.

Wortels in de Johnson County War en de roman van Schaefer

De Johnson County War van eind jaren 1880 en begin jaren 1890 vormde de historische basis voor alle versies van het Shane-verhaal. Rijke ranchers in het noorden van Wyoming richtten zich op kolonisten in een conflict dat later boeken, films en andere westernverhalen inspireerde. Jack Schaefer putte hieruit voor zijn roman Shane uit 1949, oorspronkelijk Rider from Nowhere getiteld, die draaide om een homesteading-familie die bedreigd werd door een meedogenloze veeboer.

De blijvende erfenis van de film uit 1953

George Stevens regisseerde de film uit 1953 met Alan Ladd in de titelrol. De film kreeg blijvende lof als een van de beste westerns ooit gemaakt en vestigde het personage stevig in het geheugen van het publiek lang voordat Carradine de rol overnam.

Belangrijke veranderingen in de abc-televisieserie

De serie uit 1966 wijzigde verschillende elementen ten opzichte van zowel de roman als de film. Patriarch Joe Starrett verdwijnt volledig. In plaats daarvan voedt weduwe Marian Starrett, gespeeld door Jill Ireland, haar zoon Joey op met hulp van haar schoonvader Tom Starrett. Carradines Shane arriveert om een vaderfiguur te vervangen, al woont hij in de pilot al bij het gezin in plaats van dat zijn aankomst wordt getoond.

Het centrale conflict met veeboer Rufe Ryker, gespeeld door Bert Freed, veranderde eveneens. Ryker begint als duidelijke antagonist maar krijgt een gedeeltelijke verlossingsboog en schaart zich soms aan de kant van de homesteaders. Een romantische spanning tussen Shane en Marian voegt een laag toe die in eerdere bewerkingen ontbrak.

Stopzetting na zeventien afleveringen

Abc stopte de serie na zeventien afleveringen. Een bericht in The New York Times van 21 oktober 1966 meldde dat Shane en een andere nieuwe serie, Hawk met Burt Reynolds, tegelijk werden geschrapt wegens slechte kijkcijfers.

Het eerste nationale Nielsen-kijkcijferrapport plaatste de twee series bijna onderaan in publieke acceptatie.

— The New York Times, bericht van 21 oktober 1966

Carradines weg naar later succes

Destijds was Carradine nog bezig zijn carrière op te bouwen. Een netwerkpromo benadrukte zijn recente broadwaysucces in The Royal Hunt of the Sun. Hij bleef werken aan westernfilms zoals Heaven with a Gun uit 1969 en The McMasters uit 1970 voordat hij zijn doorbraakrol als Kwai Chang Caine in de abc-serie Kung Fu uit 1972 kreeg.

Tags bij dit artikel