Veteraan scenarioschrijver David Birke heeft zijn lang gekoesterde vampierhorrorscript Nocturnal herleefd voor een nieuwe samenwerking met regisseur Pascal Laugier en producent Saïd Ben Saïd. Het project, dat draait om vluchtelingen die een oude vloek confronteren, krijgt nu momentum van SBS Productions en SBS International terwijl het de Cannes-markt ingaat.
Het verhaal speelt zich af in 1943 wanneer een groep vluchtelingen Vichy-Frankrijk ontvlucht en een gevaarlijke oversteek over het Kanaal probeert. Vastgelopen op wat een leeg eiland lijkt, ontdekt de groep al snel een meedogenloze bovennatuurlijke kracht. De vloek van de ondood eist de vluchtelingen een voor een op tot er één overlevende volledig menselijk blijft. Zij moet overleven te midden van de vreemde, gewelddadige samenleving die haar voormalige metgezellen zijn geworden.
David’s scenario is het krachtigste, meest originele verhaal dat ik in zeer lange tijd heb gelezen. Het is een soort ideaal horrorverhaal dat een werkelijk angstaanjagend verhaal combineert met complexe, diep ontroerende personages.
Laugier, wiens credits Martyrs en Incident in a Ghostland omvatten, benadrukte de zeldzame balans van terreur en emotionele diepgang in het scenario. Hij merkte op dat Birke horrorarchetypen begrijpt maar ze op verrassende, verfijnde manieren inzet die kijkers uit evenwicht houden.
Ik heb honderden en honderden vampierfilms in mijn leven gezien, maar ik heb er nog nooit een gezien zoals Nocturnal. En een volledig frisse visie bieden op een mythe die zowel zo essentieel als zo overgebruikt is – dat is een onweerstaanbare verleiding voor de filmregisseur die ik ben.
Ik raakte al op zeer jonge leeftijd gefascineerd door vampiers van het vrouwelijke type. Een van mijn vroegste herinneringen is aan een terugkerende nachtmerrie die ik pas later in mijn leven ontdekte een scène was uit de Hammer-Christopher Lee-versie van Dracula.
Birke schreef een eerste versie tijdens zijn studie maar legde het opzij te midden van een golf vampierreleases. Hij herzag het materiaal om de paar jaar voordat hij besloot dat de unieke mix van dreiging en betovering van het verhaal nog steeds geen gelijke had. Uiteindelijk deelde hij het script met Ben Saïd, die zijn enthousiasme deelde.
SBS Productions en SBS International verzorgen de internationale verkoop op de Cannes-markt. Het team plant om deze herfst met de hoofdopnames te beginnen in Letland. Birke schreef eerder Elle, Benedetta en Slender Man, terwijl Laugier zijn kenmerkende intensiteit naar het genre brengt.