David Alaba heeft besloten een punt te zetten achter zijn periode bij Real Madrid wanneer zijn contract op 30 juni afloopt. De Oostenrijkse centrale verdediger verlaat de Koninklijke na vijf seizoenen waarin hij een voorbeeldige speler bleek te zijn, zowel op als buiten het veld, hoewel blessures uiteindelijk beperkten wat een langer verblijf in het Bernabéu had kunnen worden.

Gratis transfer en direct succes

Alaba arriveerde in de zomer van 2021 vanuit Bayern München bij Real Madrid als een van de grote gratis versterkingen op de transfermarkt. Zijn aanpassing was snel en in zijn eerste seizoen werd hij een onmisbare schakel in het team van Carlo Ancelotti. Hij blonk vooral uit tijdens de gedenkwaardige Champions League-campagne van 2022, waarin Real Madrid epische comebacks maakte tegen PSG, Chelsea en Manchester City voordat de trofee in Parijs tegen Liverpool werd gewonnen.

Een van de meest memorabele momenten van die triomf was de viering van Alaba tijdens de tiebreak tegen PSG. In volle euforie tilde de Oostenrijker een stoel op langs de zijlijn als symbool van de weerstand en de uitzinnige sfeer in het stadion.

Een stille leider in de kleedkamer

Naast zijn sportieve bijdragen werd Alaba altijd gezien als een sleutelfiguur in de kleedkamer. Zijn verzoenende karakter en respect voor iedereen maakten hem tot een bindende factor. In Valdebebas noemden velen hem ‘Zwitserland’ vanwege zijn neutraliteit en zijn vermogen om de rust te bewaren en conflicten te vermijden. Hij verhief nooit overmatig zijn stem en nam nooit deel aan interne ruzies, al liep zijn relatie met Arbeloa de laatste maanden wat stroef door het gebrek aan speeltijd.

De blessure die zijn loopbaan veranderde

Het keerpunt kwam in december 2023 met de scheuring van de voorste kruisband. Die zware blessure markeerde het slot van zijn periode bij de club en verhinderde dat hij de continuïteit en het leiderschap herwon die hij eerder had getoond. Ondanks zijn inspanningen kwam hij nooit meer op volle sterkte en blijft het gevoel dat hij zonder fysieke problemen nog hogere toppen had kunnen bereiken.

De officiële verklaring van Real Madrid

De club heeft een communiqué uitgebracht waarin de beëindiging van het contract aan het einde van het huidige seizoen wordt bevestigd. In de tekst wordt Alaba bedankt voor zijn toewijding en wordt herinnerd dat hij in 131 wedstrijden het witte shirt droeg en 11 titels won: twee Europa Cups, twee WK’s voor clubs, twee Europese Supercups, twee landstitels, één Copa del Rey en twee Supercopa’s van Spanje.

Real Madrid wenst Alaba en zijn familie het allerbeste in deze nieuwe fase. De verdediger, die als vrije speler vertrekt, krijgt zaterdag een emotioneel afscheid in het Santiago Bernabéu tijdens de laatste competitiewedstrijd, zij het in een bescheidenere rol door de hoofdrol voor Dani Carvajal.