Datacenters stoken politieke weerstand op voor Amerikaanse midtermverkiezingen

Stijgende elektriciteitskosten en lokaal verzet maken techinfrastructuur tot een campagnelast voor beide partijen.

Datacenters zijn uitgegroeid tot een belangrijk twistpunt in de aanloop naar de midtermverkiezingen in november. Deze enorme faciliteiten, vaak zonder ramen en van enorme omvang, ondervinden toenemende publieke weerstand vanwege hun hoge verbruik van elektriciteit en water, plus de geluidsoverlast en warmte die ze produceren.

Kiezers die te maken hebben met hogere energierekeningen richten hun frustratie vooral op de locaties die systemen voor kunstmatige intelligentie aandrijven. Onderzoeksbureau Data Center Watch meldt dat lokaal verzet in de eerste helft van het jaar minstens 120 projecten ter waarde van bijna 200 miljard dollar heeft tegengehouden of uitgesteld.

Elektriciteitsprijzen stijgen sterk onder huidige regering

De stijgende kosten van levensonderhoud zorgen voor politieke problemen bij de Republikeinen die hun meerderheden in het Congres verdedigen. President Donald Trump had tijdens zijn herverkiezingscampagne beloofd de elektriciteitstarieven te halveren.

De nationale residentiële elektriciteitsprijzen stegen met 15 procent in nominale termen tussen januari 2025, toen Trump aantrad, en juli van dit jaar, volgens cijfers van de US Energy Information Administration. Over de eerste zeven maanden van 2026 lagen de tarieven bijna 40 procent hoger dan in dezelfde periode in 2019.

Op staatsniveau zijn de veranderingen sterk verschillend. Maine noteerde de sterkste stijging met ongeveer 90 procent, terwijl Californië en New York stijgingen van bijna 70 procent zagen. Iowa en Nevada kenden een bescheidener groei van minder dan 15 procent.

Datacenters drijven vraagtoename op verouderd elektriciteitsnet

Een enkel groot datacenter met een vermogen van één gigawatt kan evenveel elektriciteit verbruiken als 800.000 huishoudens, schat het Electric Power Research Institute. BloombergNEF voorspelt dat datacenters tegen 2030 12 procent van het totale Amerikaanse elektriciteitsverbruik kunnen uitmaken en 20 procent tegen 2035.

Na jaren van stabiele vraag kampen netten nu met snelle groei door datacenters en bredere elektrificatie. In regio’s rond grote datacenterclusters bereikten groothandelsprijzen niveaus tot 267 procent boven die van 2020, zo bleek uit een analyse van Bloomberg News uit 2025.

Het gebied van de PJM Interconnection, waar Data Center Alley in Noord-Virginia ligt, zag de groothandelsprijzen voor stroom met 47 procent stijgen op jaarbasis tot bijna 117 dollar per megawattuur in de eerste zeven maanden van 2026. De marktmonitor schatte dat het bedrag ongeveer 10 dollar lager zou zijn geweest zonder de vraag van datacenters.

Bipartisan inspanningen en maatregelen op staatsniveau richten zich op infrastructuurkosten

Een peiling van het Pew Research Center uit juli en augustus toonde aan dat 60 procent van de Amerikanen een nieuw datacenter in hun omgeving zou afwijzen, waarbij de helft de faciliteiten als schadelijk voor huishoudelijke energierekeningen ziet.

Het Huis van Afgevaardigden nam in september een bipartisan maatregel aan die staten verplicht federale normen te overwegen voor grote datacenters om de kosten van nieuwe stroominfrastructuur te dragen. De wetgeving strandde in de Senaat nadat Democraten die onvoldoende vonden.

President Trump heeft de uitbreiding van datacenters verdedigd als essentieel om te concurreren met China op het gebied van kunstmatige intelligentie, terwijl hij techbedrijven aanspoort hun eigen elektriciteitsbehoefte te dekken. Zijn Ratepayer Protection Pledge heeft handtekeningen gekregen van nutsbedrijven en grote hyperscalers waaronder Microsoft, Google en Amazon.

Texaanse gouverneur Greg Abbott heeft nieuwe goedkeuringen voor datacenters opgeschort in afwachting van een volledige staatsaudit voor zijn herverkiezingscampagne. Gouverneur van New York Kathy Hochul heeft een moratorium van een jaar ingesteld op grote faciliteiten terwijl er normen worden ontwikkeld voor energie- en milieueffecten. Meer dan een dozijn andere staten hebben vergelijkbare stappen gezet.

Nutsbedrijven en techbedrijven passen strategieën aan onder druk

Sommige nutsbedrijven stellen nu aparte tarieven voor grote verbruikers voor, zodat datacenter-exploitanten rechtstreeks upgrades of extra opwekking financieren. Toezichthouders in Ohio eisten vorig jaar dat nieuwe datacenters minstens 85 procent van hun verwachte energieverbruik betalen, ongeacht het werkelijke verbruik.

Techbedrijven hebben hun investeringen in de gemeenschap en lokale outreach vergroot. Amazon heeft meer dan 1 miljard dollar over vijf jaar toegezegd aan gebieden die zijn faciliteiten huisvesten. AWS-topman Matt Garman verwierp claims dat datacenters de prijzen vooral opdrijven en noemde dat narratief een mythe, waarbij hij wees op het verouderde elektriciteitsnet.