Luciano Darderi, geboren op 14 februari 2002 in Villa Gesell, Argentinië, en opgeleid bij Club Harrods, is woensdag de tegenstander van Rafa Jódar voor een plaats in de halve finales van de Masters 1000 van Rome. De 24-jarige Argentijn, die sinds zijn elfde de Italiaanse vlag verdedigt, komt aan de partij na een historische overwinning op Alexander Zverev en staat momenteel op de 20e plaats in de ATP-ranking.

Darderi kiest voor Italië vanwege betere economische kansen

Op zijn elfde verhuisde Darderi samen met zijn vader Gino en zijn broer Vito naar Italië na een aanbod van de Italiaanse Tennisfederatie. Luciano Darderi heeft uitgelegd dat de economische omstandigheden in Europa doorslaggevend waren voor de landswisseling. Hij houdt een appartement van zijn grootvader nabij Florence aan en verzekert dat zijn leven niet al te veel veranderde door voor Italië uit te komen.

Buiten de selecties van de Italiaanse Davis Cup

Met Juan Martín del Potro als voorbeeld maakt Darderi deel uit van een Italiaanse generatie die Jannik Sinner, Lorenzo Musetti, Flavio Cobolli, Lorenzo Sonego, Mattia Bellucci en Matteo Arnaldi omvat. Toch is hij niet opgeroepen voor de drie laatste Davis Cup-finales die Italië won. De speler heeft herhaaldelijk zijn beschikbaarheid uitgesproken: als de nationale ploeg hem belt, staat hij klaar om te spelen.

Tijdens het Argentina Open werd hem zelfs gevraagd naar de mogelijkheid om de albiceleste-kleuren te verdedigen, hoewel zijn commitment blijft bij het Italiaanse team dat hem sinds jongere jaren opnam.

Vijf titels op gravel en cruciale zege tegen Zverev

Al Darderi’s professionele titels zijn behaald op gravel: Córdoba in 2024, Marrakech, Båstad en Umag in 2025, en Santiago de Chile in 2026. Zijn grootste prestatie tot nu toe kwam dinsdag in Rome toen hij Alexander Zverev versloeg na vier matchpoints te hebben gered tegen de nummer drie van de wereld.

De kwartfinale tegen Jódar sluit de dag af op Campo Centrale van het Foro Italico. De jonge Spanjaard komt zonder druk aan na zijn goede debuut op zondag tegen Matteo Arnaldi en Darderi zal de partij door zijn karakter zonder podiumvrees aangaan.