Acteur Danny Trejo heeft scherpe kritiek gekregen voor zijn hoofdrol in de aankomende film Pawn Shop, een project dat wordt gesteund door het mediakanaal The Daily Wire van conservatieve commentator Ben Shapiro. De film wordt door waarnemers beschreven als pro-ICE-boodschap, wat online verontwaardiging heeft veroorzaakt gezien Trejo's Mexicaanse afkomst en zijn langdurige steun aan immigrantengemeenschappen.
In een bericht dat hij vorige week op zijn Instagram-account deelde, ging Trejo direct in op de controverse. Hij riep fans op om geen misverstand te hebben over zijn identiteit en beschreef zichzelf als een trotse Mexicaan die altijd zijn gemeenschap heeft gesteund. De acteur benadrukte dat hij pro-immigratie blijft en niet achter het ICE-handhavingsbeleid staat.
Trejo's zoon, Gilbert Trejo, gaf via een privé-Instagram-story meer context. Hij verklaarde dat zijn vader aanvankelijk te horen kreeg dat het verhaal draaide om een hardwerkende Mexicaanse pandjeshuiseigenaar die rust zocht in een ingewikkelde periode, waarbij alle andere partijen negatief werden neergezet. De connectie van Shapiro met het project werd pas ongeveer twee weken na het begin van de opnames duidelijk, aldus de zoon, en de familie had geen voorkennis van de opvattingen van de commentator.
Door bindende contractvoorwaarden kan Gilbert Trejo uitleggen dat zijn vader de productie niet publiekelijk kan bekritiseren of het project kan verlaten zonder juridische gevolgen. De situatie heeft de ervaren acteur in een moeilijke positie gebracht.
It’s fucked up. He’s handcuffed to this stupid project, and swaths of people have instantly turned their backs on him without knowing any of the facts. Ben Shapiro got Mexicans to abandon one of their heroes, got his own name on to the top of Google’s searches, and made us look like angry fools lacking any nuance. He wins.
Bekend om optredens in meer dan 200 films, vaak in ruige rollen, heeft Danny Trejo ook meegespeeld in familieprojecten zoals de Spy Kids-serie en Zootopia 2 van vorig jaar. Zijn werk strekt zich uit tot videogames zoals Grand Theft Auto: Vice City en Like a Dragon: Infinite Wealth, naast zelfportretten in titels als Call of Duty: Black Ops en Far Cry 6.