Daniel Pulvett, de volhardende wereldkampioen blindenschaak die het absolute Spaanse titel nadert

De 34-jarige Venezolaan behaalt een verdienstelijke vierde plaats in het absolute Spaanse kampioenschap van Linares en droomt van de grootmeesternorm.

De volharding fungeert als de stille motor die Daniel Pulvett aandrijft, de Venezolaanse schaker van 34 jaar die in 2025 het wereldtitel voor visueel gehandicapten veroverde. Nog maar enkele dagen geleden toonde deze sporter zijn niveau door een solide vierde plaats te behalen in het 91e absolute Spaanse kampioenschap in Linares, een toernooi met 142 deelnemers.

Van retinitis pigmentosa tot het schaakbord als redding

Een retinitis pigmentosa begon zijn zicht vanaf zijn twaalfde jaar in Venezuela aan te tasten. Met slechts tien procent visuele capaciteit liet Pulvett honkbal en karate achter zich om schaken te omarmen, een discipline die zijn reddingsboei werd te midden van vele tegenslagen. Daaronder vielen het verlies van zijn vriendin door tekortkomingen in het Venezolaanse zorgsysteem en de obstakels van een vijandige bestuurder in zijn vorige federatie. Na periodes van depressie en het delen van een bed met zijn moeder in een pension in Madrid, slaagde hij erin economisch stabiel te worden met de eerste prijs van een toernooi in Vallecas in 2017.

Vandaag, gevestigd in Madrid bij zijn vrouw Angi, zijn dochtertje Diana van enkele maanden en zijn moeder, geniet Pulvett van zijn prestaties. Zijn moeder was degene die hem als kind schaakboeken voorlas, zoals de beste partijen van Karpov.

Een vierde plaats die goed schaken en sportiviteit weerspiegelt

Pulvett waardeert vooral de kwaliteit van zijn spel in Linares meer dan de eindklassering. Hij speelde gelijk tegen de tweede Spaanse speler op de wereldranglijst, David Antón, en tegen de ervaren Iturrizaga, die samen vier van de vijf laatste absolute titels op hun naam hebben. Hij benadrukt ook het begrip van zijn tegenstanders voor de bijzonderheden van een partij tegen een visueel gehandicapte sporter, die een strikt protocol vereist voor het dicteren van zetten en het gebruik van twee borden.

Meer dan de klassering waardeer ik vooral hoe ik speelde. Ik maakte goed schaken en speelde remise met David Antón en met Iturrizaga.

— Daniel Pulvett, Interview na het toernooi van Linares

De cruciale steun van trainer Victoriano Gallego en inclusie in het schaken

Pulvett is vooral dankbaar voor de inspanningen van internationaal meester Victoriano Gallego, trainer van de ONCE, die partijen voorbereidde, materiaal vervoerde en het hele toernooi superviseerde. Hij erkent ook de impuls van Pablo Martínez voor aangepast schaken en de steun van zijn club, Eva Manises uit Valencia, waarmee hij recent het Spaanse subkampioenschap in de tweede divisie behaalde.

Dicht bij de grootmeesternorm en de groei van inclusief schaken

Hoewel hij de grootmeesternorm niet behaalde door remise met Iturrizaga in de laatste ronde, blijft Pulvett kalm. Hij heeft bijna twintig keer soortgelijke situaties meegemaakt en kiest ervoor zich te richten op zo goed mogelijk spelen. Het schaken voor blinden vordert dankzij de steun van de FEDC, de ONCE en de FEDA, die vaste tafels en assistenten in open toernooien mogelijk maken. Negen van de tien wedstrijden van Pulvett worden gespeeld tegen spelers zonder handicap.

Mentale visualisatie en trainen zonder bord

Pulvett traint dagelijks mentale visualisatie door elite-uitzendingen zoals die van Carlsen of Caruana te volgen via apps die de zetten dicteren. Hij stelt dat hij sterker is in blind rekenen dan met het fysieke bord, omdat hij visuele afleidingen vermijdt. In juli won hij tijdens het Festival van Alcubierre alle acht simultaanpartijen blind in nog geen uur.

Speelstijl en verdediging van eerlijk schaken

Zijn stijl past zich aan de stelling en de tegenstander aan. Hij bewondert jongeren als Erdogmus, Sindarov en Faustino Oro. Tijdens het wereldkampioenschap van 2023 leidde zijn hoge precisie tot een dopingcontrole die hij probleemloos doorstond. Hij pleit voor strengere straffen tegen valsspelers: verlies van de titel, de Elo-rating en een levenslange verbod op competitie.

Tags bij dit artikel