Gepubliceerd op 24-06-2026 , 18:01

Daniel Muñoz, de rechtsback die zijn carrière redde en nu schittert op het WK met Colombia

Van bijna stoppen met voetbal op zijn twintigste tot sleutelfiguur van de Colombiaanse selectie op het wereldkampioenschap.

Tien jaar geleden stond Daniel Muñoz op het punt de schoenen aan de wilgen te hangen. Met amper twintig jaar en zonder professionele kansen, overwoog de geboren Amalfiër te emigreren naar de Verenigde Staten om zijn brood te verdienen. Vandaag wordt dezelfde speler gezien als de beste rechtsback van Zuid-Amerika en vertegenwoordigt hij een Colombia dat zich al heeft geplaatst voor de achtste finales van het WK.

Een traject dat laat begon maar sterk versnelde

Zijn kans kwam in 2019 bij Águilas Doradas, toen hij al 23 was. Van daaruit maakte hij de overstap naar Atlético Nacional, de club van zijn hart, voordat hij zijn geluk beproefde in Europa bij het Belgische Genk. De volgende bestemming was Crystal Palace, waar hij uitgroeide tot een onmisbare speler in het team dat de FA Cup, de Community Shield en de Conference League won.

In de FA Cup-finale tegen Manchester City scoorde Muñoz zelfs een historisch doelpunt voor de Engelse club. Zijn aanpassing aan de Premier League is opvallend: hij blinkt uit in intensieve acties en sprints, statistieken die hem plaatsen onder de meest veeleisende backs in de competitie.

Statistieken die hem tot een referentie op de flank maken

In het systeem met drie centrale verdedigers van zijn trainer bij Palace benut Muñoz zijn offensieve kwaliteiten optimaal. Dit seizoen was hij betrokken bij negen doelpunten, ontvangt hij 2,21 passes in de ruimte per wedstrijd en is hij accuraat met 34,1 procent van zijn voorzetten. Daarnaast is hij een van de backs die het vaakst druk zet op de balbezitter en excelleert hij in duels in de lucht.

Hij heeft een uitzonderlijke mentaliteit

— Oliver Glasner, Uitspraak na de komst van Muñoz naar Crystal Palace in januari 2024

Uitstekende prestaties op het WK met Colombia

In het Colombiaanse elftal geven de binnenwaartse bewegingen van James Rodríguez en Jhon Arias hem de vrijheid om via de flank aan te sluiten. Muñoz leidt het team in tackles en intercepties en behoort tot de meest actieve spelers in balcontacten en schoten. Hij schitterde al op de vorige Copa América en vervult nu dezelfde rol op het WK.

Voor het toernooi waarschuwde hij dat ze niet alleen wilden meedoen. Hij hield woord: hij gaf een assist bij de zege tegen Oezbekistan en scoorde de winnende treffer tegen Panama. Onlangs werd hij uitgeroepen tot MVP in de wedstrijd tegen Congo-Kinshasa.

Ik leef een droom. We gaan stap voor stap. Het wordt heel moeilijk. Maar we hebben honger naar meer. Ik ben heel trots om mijn vlag, mijn cultuur en mijn roots te vertegenwoordigen

— Daniel Muñoz, Uitspraak na de wedstrijd tegen Congo-Kinshasa

Kijkend naar het beslissende duel met Portugal

Nu Colombia al gekwalificeerd is, blijft Muñoz nuchter en bereidt hij zich voor op de volgende tegenstander. De rechtsback benadrukt dat het belangrijk is Portugal goed te analyseren en slim te werken om de groepsfase als leider af te sluiten. Zijn verhaal van doorzettingsvermogen wordt verder geschreven op het WK-veld.