Daniel Ezra sluit het boek over Spencer James met regie voor All American-finale

De ster blikt terug op momenten die alles op zijn plek zetten, een emotionele afscheidsscène en de onverwachte rol van de serie tijdens de pandemie.

Britse acteur Daniel Ezra keerde terug naar de set van All American om de afsluitende aflevering van het achtste en laatste seizoen te regisseren. De stap betekende zowel een persoonlijk hoogtepunt als het einde van zijn tijd als Spencer James in het langlopende drama van The CW.

Showrunner Nkechi Okoro Carroll koos zonder aarzelen voor Ezra. Ze zag de keuze als vanzelfsprekend vanwege zijn diepe band met het verhaal en het personage dat hij zes seizoenen lang speelde.

Ezra combineert Netflix-opnames met regie van de serieafsluiting

De planning bleek lastig omdat Ezra al vastzat aan een Netflix-project in Atlanta. Toch maakte hij duidelijk dat het regisseren van de All American-finale prioriteit had en paste hij zijn agenda daarop aan.

Van auditie in Londen tot onverwacht lang verblijf in Hollywood

Ezra hoorde voor het eerst van de rol terwijl hij in Londen woonde. Zijn agent stuurde het pilotscript met minimale details en noemde alleen een Amerikaans footballverhaal. Na het lezen vroeg Ezra meteen of de producers wisten dat hij de sport nooit had gespeeld. Zij bevestigden dat dat geen probleem was.

Hij nam een auditie op vanuit het Verenigd Koninkrijk samen met talloze andere jonge zwarte acteurs wereldwijd. Weken later belde zijn agent met de opdracht om de volgende dag naar Los Angeles te vliegen. Ezra hield zijn appartement in Londen aan en keerde na de pilotopnames terug naar huis, zonder te verwachten dat de serie een langdurige verbintenis zou worden.

Langverwacht afscheid brengt emotionele afsluiting

Ezra verliet de serie na seizoen zes, in de overtuiging dat het verhaal van Spencer James een natuurlijk einde had bereikt. De finale onthulde nog één ontbrekend hoofdstuk. Hij beschreef de aflevering als een overwinningsslag die het personage in staat stelt een nieuwe levensfase te beginnen.

Het voelde alsof dit de manier was waarop we moesten eindigen. Het voelde gewoon onvermijdelijk.

— Daniel Ezra, Interview met The Hollywood Reporter

Spencer en Jordan-scène laat acteurs niet onberoerd

Een cruciale scène bracht Spencer weer samen met Jordan Baker, gespeeld door Michael Evans Behling. De twee acteurs hadden moeite de scène af te maken omdat die lagen van persoonlijke betekenis bevatte. Beide mannen waren als relatieve nieuwkomers in Los Angeles aangekomen en waren samen met hun personages in de loop der jaren gegroeid.

Vroege seizoenen springen eruit als pure creatieve vreugde

Ezra noemde seizoen één en twee als zijn favoriete periode. De productie ging toen door zonder de latere verstoringen van covid-protocollen, stakingen in de sector en castwisselingen. Hij herinnerde zich die vroege dagen als simpelweg een serie maken en genieten van het proces met de cast.

Het laatste seizoen van All American verschijnt op 6 oktober op Netflix. Alle acht seizoenen zijn ook te streamen via de app van The CW.

Tags bij dit artikel