Fans van Daniel Craig zullen nieuwe redenen vinden om zijn veelzijdigheid te waarderen in de Amerikaanse verfilming uit 2011 van The Girl with the Dragon Tattoo. Onder regie van David Fincher speelt de acteur een vastberaden journalist die een decennia oud mysterie in Zweden ontrafelt, ver verwijderd van zijn iconische rol als James Bond.
Craig nam de rol van Mikael Blomkvist op zich kort na de gemengde ontvangst van zijn tweede Bond-film. Het project gaf hem de kans om een realistisch personage te verkennen dat met beperkte middelen een verdwijning oplost die een rijke familie al veertig jaar achtervolgt.
Blomkvist werkt samen met de briljante maar getroebleerde hacker Lisbeth Salander, gespeeld door Rooney Mara. Hun partnerschap drijft het verhaal terwijl ze lagen van familiegeheimen en lang begraven misdaden blootleggen.
Fincher's regie sluit nauw aan bij de donkere toon van Stieg Larsson's Millennium-romans. De regisseur houdt een gestadig tempo aan in de ingewikkelde onderzoekssequenties en levert memorabele confrontaties die de hoofdrolspelers zowel fysiek als emotioneel op de proef stellen.
Critici reageerden overwegend positief. De film heeft een score van 86 procent op Rotten Tomatoes. Recensenten prezen de chemie tussen Craig en Mara en Fincher's vermogen om complexe plotlijnen helder te maken. Een criticus merkte op dat het vooraf kennen van de uitkomst de spanning niet verminderde.
Financieel was de film succesvol en bracht wereldwijd 233 miljoen dollar op tegen een budget van 90 miljoen dollar. Plannen voor verdere delen in een door Fincher geleide trilogie werden nooit uitgevoerd.
Het verhaal bereikte in 2009 voor het eerst het witte doek in een Zweedse productie onder regie van Niels Arden Oplev. Die versie kreeg sterke lof, waaronder een perfecte score van Roger Ebert. Beide verfilmingen zijn de moeite waard om te vergelijken.
Kijkers kunnen de Fincher-film streamen op Netflix. De eerdere Zweedse versie is beschikbaar op Prime Video voor wie beide interpretaties van hetzelfde bronmateriaal wil bekijken.