Dani Olmo besteedt 2 procent van zijn salaris aan Vukovar als erkenning voor Kroatië

De Kroatische voetballer steunt de stad die symbool staat voor het lijden tijdens de Balkanoorlog.

De stad Vukovar roept bij Kroaten pijnlijke herinneringen op aan de oorlog die het uiteenvallen van Joegoslavië markeerde. Gelegen aan de oevers van de Donau en op enkele kilometers van de Servische grens, werd deze plaats in 1991 het toneel van een van de zwaarste episodes van het conflict. Voetballer Dani Olmo heeft besloten een deel terug te geven van wat Kroatië hem heeft gegeven door 2 procent van zijn salaris aan de stad te doneren.

Kroatische journalisten applaudisseerden voor het gebaar van de speler tijdens de persconferentie in het stadion van Hajduk Split.

Het lange beleg dat Vukovar verwoestte

Tussen augustus en november 1991 weerstond Vukovar 87 dagen lang het beleg van het Joegoslavische Volksleger en Servische paramilitairen. Wat begon als een strijd om een strategische positie, eindigde in massale verwoesting. De bombardementen legden hele wijken in puin en maakten van de stad een van de zwaarst getroffen gebieden in Europa sinds de Tweede Wereldoorlog.

De val van de stad en het bloedbad van Ovčara

Op 18 november 1991 vond een keerpunt plaats. Na de inname van Vukovar volgden massale deportaties van burgers en enkele dagen later het bloedbad van Ovčara. Meer dan 200 krijgsgevangenen en burgers werden geëxecuteerd nadat ze uit het plaatselijke ziekenhuis waren gehaald. Die oorlogsmisdaad schokte Europa en blijft een symbool van het Kroatische lijden tijdens het conflict.

Vijfendertig jaar levende herinnering

Hoewel Vukovar in 1998 vreedzaam werd herenigd met Kroatië, neemt de stad een prominente plaats in in het collectieve geheugen van het land. Elk jaar op de verjaardag van de val komen duizenden mensen samen om de slachtoffers en verdedigers van de stad te eren.

Het meest herkenbare symbool van die tragedie is de watertoren van Vukovar. Getroffen door honderden projectielen tijdens het beleg, is hij bewaard gebleven zoals hij aan het einde van de oorlog achterbleef en staat hij voor het hele land symbool voor de verschrikkingen in de Balkan.

Het gebaar van Olmo dat verleden en heden verbindt

De beslissing van Dani Olmo om 2 procent van zijn inkomen aan Vukovar te schenken, versterkt de band tussen de speler en zijn land. Het applaus in de persruimte van Hajduk Split weerspiegelt de erkenning van de Kroatische media voor dit gebaar van dankbaarheid.