Dancing with the Stars is een van de langstlopende realitycompetities op televisie, maar co-host Julianne Hough en jurylid Bruno Tonioli herinneren zich een tijd waarin het ballroomformat op wijdverbreide scepsis stuitte bij netwerkbazen.

Hough en Tonioli herinneren zich de vele vroege afwijzingen

Tijdens een gesprek op de Disney Upfront 2026 spraken ze met People over de herhaalde tegenslagen voorafgaand aan de lancering van de show. Hough beschreef hoe het concept moeite had om voet aan de grond te krijgen. Ze vertelde dat de show in het begin zo vaak werd afgewezen omdat mensen zich afvroegen of een ballroom-danscompetitie wel succesvol kon zijn.

Tonioli deelt details van de ABC-vergaderingen in 2005

Tonioli, die in het oorspronkelijke jurypanel zat met Carrie Ann Inaba en de overleden Len Goodman, traceerde de oorsprong naar mei 2005. Hij legde uit dat Andrea Wong destijds de leiding had bij ABC terwijl Bob Iger er ook werkte. Executives wezen het idee herhaaldelijk af en zeiden tegen Tonioli dat het project nooit zou werken en dat het team erachter gek moest zijn. Wong keurde de serie uiteindelijk goed en het vond al snel een publiek.

De ballroomwedstrijd groeide al snel uit tot een directe concurrent van grote hits. Tonioli herinnerde zich dat het programma het jaar daarop op hetzelfde niveau kwam als American Idol, iets wat hij nauwelijks kon geloven.

Authenticiteit drijft twee decennia groei

Hough en Tonioli schreven het voortbestaan van de show toe aan de kernwaarden van vakmanschap, persoonlijke groei en familieappeal. Hough merkte op dat het programma niet alleen 20 jaar heeft overleefd, maar nu meer dan ooit floreert door trouw te blijven aan de oorspronkelijke focus op transformatie en eerlijke competitie.

Vernieuwing seizoen 35 omvat nieuwe spin-offserie

Het franchise breidt verder uit met een bevestigde vernieuwing voor het 35e seizoen. Een nieuwe spin-off getiteld Dancing with the Stars: The Next Pro zoekt naar opkomende professionele dansers. Kampioen van seizoen 34 Robert Irwin presenteert de serie, waarin 12 kandidaten in een gedeeld huis worden geplaatst voor een intensief auditieproces om een plek in het komende seizoen te veroveren.

Het vorige seizoen zorgde voor een stijging in kijkcijfers, met de grootste publieken in jaren en een jonger publiek. De finale van seizoen 34 haalde de hoogste kijkcijfers in bijna tien jaar.

Hough verwelkomt nieuwe generatie talent

Hough toonde zich enthousiast over de rol van de spin-off bij het belichten van verse dansers. Ze benadrukte de kans voor getalenteerde performers om zichtbaarheid te krijgen op het hoogste niveau en erkenning te ontvangen binnen de grootste dansshow ter wereld.