Kevin Costner blijft een sleutelfiguur in de Hollywood-westerntraditie, ook al kent zijn nieuwste project vertragingen. De acteur en regisseur hielp decennia geleden het genre nieuw leven in te blazen en zijn invloed bereikt nu nieuwe publieken via zowel klassieke films als moderne televisiesuccessen.
Prime Video heeft Dances with Wolves aan zijn bibliotheek toegevoegd na een korte afwezigheid. De epische film uit 1990 volgt de burgeroorlogveteraan Lt. John J. Dunbar die naar het westen trekt en banden opbouwt met de Lakota-gemeenschap. Costner speelde de hoofdrol en regisseerde de film, die een verrassend commercieel succes werd.
Met een budget van 22 miljoen dollar bracht de film wereldwijd 424 miljoen dollar op. Het succes hielp de belangstelling voor westerns te herstellen in een periode waarin het genre uit de gratie was bij studio's. Het project markeerde ook Costners debuut als regisseur.
Recensenten prezen de respectvolle weergave van de inheemse Amerikaanse personages, een breuk met veel eerdere Hollywoodportretten. Dances with Wolves ontving twaalf Oscarnominaties en won er zeven, waaronder Beste Film en Beste Regisseur voor Costner.
Meer dan dertig jaar later blijft het verhaal een referentiepunt in de populaire cultuur. Jongere fans ontdekken Costner vaak eerst via zijn rol als John Dutton in de Yellowstone-serie van Taylor Sheridan.
Costner heeft eigen middelen gestoken in Horizon: An American Saga, een geplande westernserie van vier films. Het eerste deel presteerde ondermaats aan de kassa, wat leidde tot vertragingen voor het tweede deel. Rechtszaken rond de eerste productie hebben de complicaties verder vergroot.
Het werk aan het derde deel gaat door terwijl Costner financiering zoekt voor het vierde. Het tweede deel werd vertoond op het Filmfestival van Venetië, maar een brede bioscooprelease is nog niet bevestigd. Voorstanders hopen dat de serie uiteindelijk een trouwe aanhang krijgt.