Dana White ziet Alex Pereira als mogelijke GOAT van de UFC bij winst van derde titel

De voorzitter van de organisatie benadrukt de historische prestatie van 'Poatan' in het co-main event van UFC Casa Blanca tegen Ciryl Gane

Op 14 juni staat er een dubbele topper op het programma tijdens UFC Casa Blanca. In de hoofdwedstrijd strijden Ilia Topuria en Justin Gaethje om de unificatie van de titel in het lichtgewicht. Toch heeft UFC-voorzitter Dana White vooral aandacht voor het co-main event, waarin Alex Pereira het opneemt tegen Ciryl Gane om de interim-titel in het zwaargewicht.

White ziet in Pereira de mogelijk beste vechter aller tijden

Tot nu toe heeft White herhaaldelijk benadrukt dat Jon Jones de hoogste plaats inneemt in de UFC-geschiedenis. Jones domineerde bijna tien jaar de lichtzwaargewichtdivisie en veroverde daarna de titel in het zwaargewicht, waarmee hij dubbel kampioen werd. Toch slaagde hij er nooit in om drievoudig kampioen te worden, iets wat Pereira nu zou kunnen bereiken.

In een interview met Forbes liet White duidelijk zijn mening over de Braziliaan blijken. Als Pereira Gane verslaat, overtreft hij het nalatenschap van Jones en wordt hij beschouwd als de beste in de geschiedenis van de organisatie.

Pereira zou zijn derde wereldtitel kunnen winnen. Als hij die avond wint, overtreft hij Jon Jones en wordt hij de beste aller tijden.

— Dana White, voorzitter van de UFC, Interview met Forbes

De interim-titel opent de deur naar unificatie

Hoewel het om een interim-titel gaat, plaatst een overwinning Pereira in de positie om de unificatie te betwisten tegen Tom Aspinall. Het recente voorbeeld van Gaethje, die het interim-titel in het lichtgewicht won tegen Paddy Pimblett en nu om de absolute titel vecht, toont het pad dat 'Poatan' zou kunnen volgen.

De indrukwekkende UFC-loopbaan van Pereira

Pereira heeft slechts twee nederlagen in de organisatie: tegen Israel Adesanya, die hij eerder al had verslagen in het kickboksen, en tegen Magomed Ankalaev in de revanche. Met slechts dertien gevechten in de UFC, waarvan negen om een titel, heeft de Braziliaan een carrière opgebouwd die hem onder de grote legendes van de sport plaatst.

Topuria streeft eveneens naar het drievoudig kampioenschap

Als Topuria Gaethje verslaat, is zijn volgende verklaarde doel om naar het weltergewicht te stijgen en de titel af te pakken van Islam Makhachev. Bij succes zouden beide vechters een parallelle race starten naar de historische mijlpaal van drievoudig UFC-kampioen.

Wederzijds respect en steun tussen twee vrienden

Meer dan sportieve rivaliteit onderhouden Pereira en Topuria een hechte band. Ze hebben samen getraind, koesteren groot wederzijds respect en hebben een onverwachte vriendschap ontwikkeld. Beiden steunen elkaar in hun doelen zonder wrok of spanningen.