Dana White verdedigt UFC Casa Blanca: Weer houdt evenement in het Witte Huis niet tegen

Stormen en bliksem bedreigen het spektakel voor Trumps 80ste verjaardag, met noodplannen klaar en een investering van meer dan 60 miljoen dollar

Dana White heeft duidelijk gemaakt dat de weersomstandigheden de UFC Casa Blanca, het grootste mixed martial arts-evenement ooit, niet zullen verhinderen. Toch houden Washington D.C. en fans wereldwijd de weersverwachting scherp in de gaten, met stormen, hevige regen en mogelijke bliksem die de plannen voor zondag kunnen verstoren.

Weersverwachting bemoeilijkt het spektakel

De Amerikaanse Nationale Weerdienst heeft voor zondag een duidelijke waarschuwing afgegeven: er is 60 procent kans op buien en onweer vanaf 16.00 uur plaatselijke tijd, met neerslag tussen een tiende en een kwart inch, die bij onweer hoger kan uitvallen. De persconferentie werd al een uur uitgesteld door de stortbui, en de vooruitzichten voor de wedstrijddag zijn nog ongunstiger.

White heeft aangegeven dat er een marge van twee uur is om de start van het evenement, gepland om 20.00 uur plaatselijke tijd, aan te passen. Een vervroeging naar 18.00 uur zou gunstig zijn voor kijkers in Spanje, met een start rond middernacht, hoewel de regen na 17.00 uur kan toenemen.

Bliksemprotocol dwingt tot ontruimingen

Amerikaanse richtlijnen voor onweer schrijven voor dat elke bliksem of donder binnen een straal van bijna 13 kilometer het publiek dwingt te evacueren en de activiteit 30 minuten uit te stellen. Deze procedure werd al toegepast tijdens het WK voor clubs en kan hier herhaald worden, wat onzekerheid toevoegt aan het verloop van UFC Casa Blanca.

White prefereert overdekte arena’s maar accepteert uitdaging voor Trump

Tijdens de persconferentie herhaalde Dana White zijn voorkeur voor overdekte ruimtes: "Arena’s, ik wil arena’s". Desondanks stemde hij in met een openluchtevenement op het South Lawn van het Witte Huis als verjaardagscadeau voor zijn vriend, president Donald Trump, die 80 wordt.

30 meter hoge overkapping getest op wind en hevige regen

Een verhoogde constructie van 30 meter hoog, bijgenaamd ‘de klauw’, beschermt de octagon tegen lichte motregen. Bij zware neerslag en wind in de Amerikaanse hoofdstad kan de overkapping echter tekortschieten. De organisatoren erkennen dat regen zoals eerder deze week de kooi bloot kan stellen.

Noodplannen omvatten datum- of locatieverandering

Met meer dan 60 miljoen dollar aan investeringen beschikt het evenement over diverse back-upopties. Daaronder vallen een verplaatsing naar maandag of, in het uiterste geval, een verhuizing naar de arena van de Washington Wizards. Zowel Dana White als Donald Trump hopen deze extreme alternatieven te vermijden.