Dana White: er komt nooit een nieuwe Conor McGregor in de UFC

De voorzitter van de UFC benadrukt de unieke context van de Ier en zijn sleutelrol in de popularisering van MMA.

Conor McGregor wordt nog steeds beschouwd als de grootste superster in de geschiedenis van de UFC. De Ierse vechter heeft het imago van het bedrijf jarenlang veranderd en een onuitwisbare stempel gedrukt op de mixed martial arts.

Dana White, voorzitter van de UFC, heeft onlangs in een interview met 'The Pivot' herhaald dat niemand zijn traject kan evenaren. 'Er zal nooit een andere Conor McGregor komen. Door de tijd, de plaats en de manier waarop hij het sport betrad... Er zullen nieuwe supersterren komen, maar nooit een zoals Conor', verklaarde hij.

Een impact die verder reikt dan de resultaten in de octagon

McGregors gevechten tegen José Aldo, Eddie Álvarez en Khabib Nurmagomedov, samen met zijn uitstapje naar het boksen tegen Floyd Mayweather, verhoogden de zichtbaarheid van MMA wereldwijd. Zijn terugkeer op UFC 329, na vijf jaar afwezigheid, zorgde voor een enorme vraag naar tickets en hield de media-aandacht vast, ondanks dat hij niet langer dezelfde atleet was die twee titels tegelijk veroverde.

Media-erfenis groter dan het competitieve palmares

Hoewel figuren als Jon Jones, Anderson Silva, Georges St-Pierre of Demetrious Johnson solidere trajecten hebben qua prestaties, onderscheidt McGregor zich op commercieel gebied. Vier van de vijf bestverkochte evenementen in de geschiedenis van de UFC hadden hem als hoofdvechter. Dit jaar was hij bovendien de enige die een genummerd evenement kon leiden zonder dat er een titel op het spel stond.

De toekomst van McGregor buiten de UFC

Op 38-jarige leeftijd en met nog maar één gevecht over in zijn contract, lijkt de Ier op weg om de organisatie te verlaten. Een recente knieblessure voegt onzekerheid toe aan een mogelijk terugkeer. Desondanks is zijn bijdrage al verankerd: dankzij hem is de UFC vandaag een wereldwijd erkend fenomeen.

Er zal nooit een andere Conor McGregor komen. Door de tijd, de plaats en de manier waarop hij het sport betrad... Er zullen nieuwe supersterren komen, maar nooit een zoals Conor.

— Dana White, Interview met 'The Pivot'

Tags bij dit artikel