Dame Penelope Keith, geliefde ster uit The Good Life en To the Manor Born, overlijdt op 86-jarige leeftijd

De Britse actrice overleed vredig in haar huis in Surrey na een gevecht met kanker, bevestigt haar familie.

Dame Penelope Keith, de geprezen Britse actrice die werd gevierd om haar scherpe komische optredens in klassieke sitcoms, is op 86-jarige leeftijd overleden. Ze overleed aan kanker in haar langdurige woning in Surrey.

De BBC meldde het nieuws op basis van een familieverklaring die maandag werd uitgegeven. Daarin werd haar vredige overlijden gemeld terwijl ze met de ziekte leefde.

We zijn diepbedroefd om aan te kondigen dat Dame Penelope Keith vredig is overleden terwijl ze met kanker leefde in haar huis in Surrey waar ze meer dan 50 jaar heeft gewoond. De familie is dankbaar voor de zorg en steun die ze gedurende haar behandelingen heeft ontvangen, en vraagt dat hun privacy op dit moment wordt gerespecteerd.

— Familieverklaring, Maandag uitgegeven via BBC-bericht

Keith kreeg dame-titel voor bijdragen aan kunst en liefdadigheid

In 2014 ontving Penelope Keith de titel van Dame voor haar diensten aan de kunsten en liefdadigheidswerk. Haar professionele loopbaan begon in 1963 toen ze zich aansloot bij het Royal Shakespeare Company, hoewel brede bekendheid kwam door haar televisie rollen.

Iconische sitcomrollen definieerden een generatie Britse comedy

Keith werd een begrip als de snobistische buurvrouw Margo Leadbetter in The Good Life en de aristocratische Audrey fforbes-Hamilton in To the Manor Born. Deze optredens toonden haar talent voor het neerzetten van memorabele komische personages.

Haar werk leverde meerdere onderscheidingen op, waaronder een Olivier Award voor beste komische optreden in 1976 voor Donkey’s Years. Ze won ook twee BAFTA Television Awards voor The Good Life in 1977 en 1978, plus nog een BAFTA TV Award voor To the Manor Born in 1980.

De aflevering van het eerste seizoen van To the Manor Born trok een recordaantal van 24 miljoen kijkers. In 2004 noemde een BBC-peiling The Good Life een van de grootste Britse sitcoms aller tijden.

Aanhoudend succes in televisie en theater door de decennia heen

Naast haar bekendste series verscheen Penelope Keith in Executive Stress, No Job for a Lady en Next of Kin. Ze bleef actief op het toneel tot in de jaren 2000, met rollen als Madame Arcati in een West End-productie van Blithe Spirit uit 2004 en Lady Bracknell in een opvoering van The Importance of Being Earnest uit 2007.

Collega’s brengen hulde aan een comedy-pionier

Openbare figuren in heel Groot-Brittannië hebben hulde gebracht na het nieuws. Comedian en voormalig presentator van The Great British Bake Off Sue Perkins benadrukte Penelope Keith als de schepper van enkele van de grootste sitcom-personages aller tijden.