Dame Judi Dench wijst op 91-jarige leeftijd het label nationaal schat af en overweegt theatraal afscheid

De Oscarwinnares deelt openhartige meningen over ouder worden, toneelwerk en haar James Bond-erfenis voorafgaand aan nieuwe memoires

Dame Judi Dench heeft geen geduld met het label nationaal schat. De 91-jarige actrice wees de uitdrukking tijdens een recent interview resoluut af en noemde het een beschrijving die haar doet voelen als een verouderd artefact dat is opgeborgen tussen fossielen en oude relikwieën.

Omarmen van het toneel en afwijzen van pensioenpraat

Een duidelijk voordeel van haar jaren, merkte Dench op, is een kleedkamer dichter bij het toneel. Ze wuifde herhaalde vragen over stoppen met werken weg en zei dat ze woorden als pensioen, vintage en oud uit het dagelijks taalgebruik wil schrappen. De actrice uitte de wens om in de voetsporen te treden van Newton Blick door na een voorstelling in haar kleedkamer te overlijden. Ze sprak ook haar bewondering uit voor honderdjarigen die parachutespringen.

Ondanks dat ze leeft met maculaire degeneratie, dezelfde aandoening die haar moeder trof, zet Dench haar carrière voort. Ze compenseert het gezichtsverlies door op anderen te vertrouwen en is bedreven geworden in het acteren alsof ze helder kan zien, hoewel dit soms leidt tot de indruk dat ze mensen negeert.

Goede herinneringen aan haar rol als M in de Bond-franchise

Dench heeft altijd de voorkeur gegeven aan de directheid van toneelspel boven filmrollen. Toch sprak ze warm over haar tijd als M in acht James Bond-films over twee decennia. Ze genoot van het gezag dat de rol haar gaf en herinnerde zich dat ze de mannen om haar heen precies vertelde waar ze naartoe moesten. In haar eerste scène met Pierce Brosnan sprak ze de zin uit waarin ze zijn personage een seksistische, misogynistische dinosaurus noemde. De rol bracht ook stijlvolle pakken en de kans om gadgets te hanteren, ook al blijven alledaagse apparaten zoals een strijkplank in het echte leven een mysterie voor haar.

Ze ontkende ferm dat ze tranen had gelaten toen de franchise zonder haar verderging, en wees erop dat twintig jaar en acht films één film meer betekenden dan Roger Moore als 007 had bereikt. Haar enige klacht betrof de manier waarop haar personage de serie verliet, waarbij ze door Ralph Fiennes werd ontslagen voordat ze een gewelddadig einde vond.

Ik haat het. Het doet me klinken als een stoffig oud relikwie dat is weggestopt in de achterste hoek van de kast, samen met wat dinosaurusfossielen en een gebroken Romeins schild.

— Dame Judi Dench, Interview met The Times

Dench heeft een nieuwe memoires met de titel “Is It Too Late to Make a Run for It?” die in november verschijnt.

Tags bij dit artikel