Dame Esther Rantzen, geliefde BBC-presentatrice van That’s Life!, overlijdt op 86-jarige leeftijd

Winnares van de BAFTA en oprichtster van Childline overlijdt na strijd tegen terminale longkanker en pleidooi voor hervorming van hulp bij zelfdoding

Dame Esther Rantzen, de geprezen televisiepresentatrice die bekendstond om het presenteren van het langlopende BBC-consumentenprogramma That’s Life!, is op 86-jarige leeftijd overleden.

Haar kinderen Miriam Wilcox, Rebecca Wilcox en Joshua Wilcox bevestigden het nieuws in een verklaring aan het Persbureau, waarin ze hun moeder beschrijven als een “geliefde” figuur wiens nalatenschap van compassie voortleeft via haar liefdadigheidswerk en persoonlijke invloed.

Carrièrehoogtepunten en BAFTA-erkenning

Rantzen presenteerde That’s Life! meer dan twee decennia lang en maakte van het programma een vast onderdeel van de Britse televisie met een mix van onderzoeksjournalistiek en lichtere onderwerpen. In 1988 ontving ze de Richard Dimbleby Award van de BAFTA voor feitelijke programmering.

Een opmerkelijk moment uit de serie werd later verfilmd in de Anthony Hopkins-film One Life, die het weerzien beschrijft van de humanitaire Nicholas Winton met kinderen die hij had geholpen te redden uit het door nazi’s bezette Tsjecho-Slowakije. Actrice Samantha Spiro speelde Rantzen in de film.

Ze maakte ook gastoptredens in Strictly Come Dancing en I’m a Celebrity … Get Me Out of Here!. In 2014 benoemde koningin Elizabeth II haar tot Dame voor haar verdiensten voor de omroep en het goede doel.

Kankerdiagnose en campagne voor hulp bij zelfdoding

Rantzen kreeg in 2023 de diagnose terminale longkanker. Daarna werd ze een vooraanstaand pleitbezorger voor de legalisering van hulp bij zelfdoding in het Verenigd Koninkrijk. Het parlement verwierp eerder deze maand gerelateerde wetgeving.

Familieverklaring en blijvende nalatenschap

De familieverklaring benadrukte Rantzens impact op goede doelen als Childline en de Silverline, evenals haar rol als toegewijde moeder en grootmoeder.

Onze geliefde moeder, Dame Esther Rantzen, is vandaag overleden. Haar nalatenschap van compassie en begrip zal voortleven in haar goede doelen Childline en de Silverline, en via degenen van ons die het geluk hadden haar lief te hebben en door haar te worden liefgehad. We zijn dankbaar dat ze eindelijk rust heeft gevonden bij haar geliefde echtgenoot, Desmond Wilcox, maar we zullen haar onmetelijk missen. Ze was ons zonnetje. We zullen altijd haar eindeloze capaciteit voor vreugde herinneren, haar vermogen om elke hartzeer te verzachten, haar prachtige manier met woorden en haar deskundige leiding in alle zaken. Ze was de meest wonderbaarlijke moeder voor ons drie kinderen en een gekoesterde grootmoeder voor haar vijf dierbare kleinkinderen. We zijn zo lang zo gelukkig geweest, hoeveel tijd we ook met mama hadden, het kon nooit genoeg zijn, maar we zijn zo dankbaar voor ons leven samen. Mama’s werk met goede doelen en campagnes, met name voor kinderen, ouderen en terminaal zieken, betekende de wereld voor haar, dus dank aan iedereen die haar heeft geschreven, hun verhalen met haar heeft gedeeld door de jaren heen en naast haar heeft gewerkt. We hopen dat de humor, vindingrijkheid en durf die ze in haar werk bracht, u mogen blijven inspireren zoals het ons zal doen. We vragen vriendelijk om privacy en tijd om te rouwen.

— Miriam Wilcox, Rebecca Wilcox en Joshua Wilcox, Verklaring uitgegeven aan het Persbureau

Tags bij dit artikel