Dakota Johnson neemt voor het eerst de rol van Marilyn Monroe op zich in de korte film Flesh Impact van Maggie Gyllenhaal. De eerste beelden die Vanity Fair publiceerde, tonen de 36-jarige actrice in een dramatische make-over waardoor ze bijna onherkenbaar is als de legendarische ster op het hoogtepunt van haar carrière.
De foto’s introduceren ook Ellen Burstyn, die op 93-jarige leeftijd een denkbeeldige versie van Monroe speelt die het publiek nooit heeft kunnen zien. Gyllenhaal, die het 17 minuten durende project schreef en regisseerde, verschijnt samen met haar echtgenoot Peter Sarsgaard en actrice Sepideh Moafi uit The Pitt.
De korte film gaat in september 2026 in première op het Filmfestival van Venetië, precies op het moment dat Monroe honderd jaar zou zijn geworden.
Gyllenhaal (48) vertelde dat ze Johnson meteen voor de hoofdrol zag nadat ze eerder samenwerkten aan The Lost Daughter. Twijfels over fysieke gelijkenis verdwenen al snel. “Toen dacht ik: dat is belachelijk. Wie geeft daar nou om?” zei ze tegen Vanity Fair. Ze merkte op dat Monroe’s imago zo commercieel en mythisch is geworden dat haar uiterlijk zelfs voor de regisseur vaag is.
I don’t know that anyone even really totally knows what Marilyn looks like because she’s been so commodified and made into this myth and she’s very blurry in my mind.
Johnson kreeg het uiterlijk dankzij een kort blond pruikje en het kenmerkende schoonheidsvlekje. Burstyn accepteerde haar rol zonder aarzelen toen Gyllenhaal haar benaderde.
Gyllenhaal beschreef het project als een mix van Monroe en haar eigen verbeelding. Ze benadrukte dat het verhaal de bijzondere positie van actrices belicht en zowel de kwetsbaarheid als de kracht van het vak toont.
In a lot of ways, this movie is about Marilyn and also about actresses in general and what it’s like to have that strange, very vulnerable, and, at the same time, very powerful job.
De officiële logline van het Filmfestival van Venetië beschrijft een mysterieuze oudere vrouw die auditie doet voor een toneelstuk in een klein New Yorks theater. Terwijl ze haar kwalificaties opsomt, komen verborgen details over haar identiteit en publieke misvattingen naar boven.
Monroe overleed op 36-jarige leeftijd in augustus 1962 na een accidentele overdosis barbituraten; de dood werd als een vermoedelijke zelfmoord beschouwd. Verschillende actrices hebben de iconische rol in de loop der decennia vertolkt, onder wie Ana de Armas, Michelle Williams, Kelli Garner, Ashley Judd en Mira Sorvino.
Flesh Impact voegt zich bij de lange lijst van filmische interpretaties van de Hollywood-legende.