Cyrille Bolloré, voorzitter en CEO van de Bolloré Group, heeft krachtig ontkend dat zijn vader Vincent via media- en entertainmentbelangen een rechts politiek programma nastreeft. Hij sprak tijdens de algemene vergadering van de groep in Parijs op woensdag en noemde de sfeer rond de beschuldigingen geïrriteerd en geagiteerd.

Open brief richt zich op Canal+-belang in UGC

De controverse komt voort uit een open brief getiteld Time To Switch-Off Bolloré, die debuteerde op de openingsavond van het Filmfestival van Cannes. Aanvankelijk gesteund door ongeveer 600 Franse filmprofessionals, bekritiseert de brief de aankoop door de Canal+-groep van een 34 procent belang in bioscoopketen UGC, met een optie voor volledige overname in 2028. De Bolloré Group bezit 30,4 procent van Canal+ en is daarmee de grootste aandeelhouder.

Ondertekenaars van de brief stellen dat de deal deel uitmaakt van een bredere poging van Vincent Bolloré om een conservatief standpunt te bevorderen in Franse media. Ze wijzen op de rechtse verschuiving bij het nieuws kanaal CNews van Canal+, de zondagskrant Le Journal de Dimanche onder de Louis Hachette Group en uitgeverijen Grasset en Fayard als bewijs van dit patroon.

Vrees voor toekomstige filmprojecten

Branchefiguren uitten zorgen dat vergelijkbare redactionele invloeden de soorten films die Canal+ in de toekomst steunt, zouden kunnen beïnvloeden. Cyrille Bolloré ging hier direct op in tijdens de vergadering en stelde dat er geen politiek project achter de stappen zit en noemde de hele suggestie een grote leugen.

Brancheverzet neemt toe na reactie van Canal+

De brief riep aanvankelijk beperkte reactie op binnen de Franse filmwereld, waar velen Canal+ nog steeds zagen als open voor uiteenlopende filmprojecten. Dat veranderde nadat Canal+-voorzitter en CEO Maxime Saada aankondigde dat het bedrijf zou stoppen met samenwerken met de oorspronkelijke 600 ondertekenaars, wat leidde tot wijdverbreide kritiek zowel binnen als buiten Frankrijk.

De steun voor de brief is sindsdien snel gegroeid. Bijna 5.000 filmprofessionals hebben hun naam inmiddels toegevoegd, waaronder internationale figuren als acteur Javier Bardem en regisseurs Ruben Ostlund en Yorgos Lanthimos.