Cyrille Bolloré, die in 2019 zijn vader Vincent opvolgde als hoofd van de Bolloré Group, zei tegen aandeelhouders op de jaarlijkse algemene vergadering in Parijs dat claims over een politieke agenda onjuist zijn. Hij noemde het idee een grote leugen en benadrukte dat de familie en Canal+ geen dergelijk project hebben.

Bolloré reageert op industriepetitie tijdens jaarvergadering

De opmerkingen kwamen te midden van een verhitte ruzie die dit jaar het Cannes Film Festival domineerde. Een petitie georganiseerd door het collectief Zapper Bolloré verzamelde ongeveer 600 eerste ondertekenaars, waaronder actrice Juliette Binoche en regisseur Arthur Harari. Zij uitten zorgen over de groeiende rol van de familie Bolloré in de Franse media en cultuur, met verwijzing naar de aankoop door Canal+ van een 34 procent belang in bioscoopketen UGC en de mogelijkheid van volledige controle in 2028.

Canal+-voorzitter Maxime Saada had eerder gezegd dat het bedrijf zou stoppen met het financieren van films van petitionarissen. Hij verdedigde de redactionele onafhankelijkheid van het kanaal, waarbij hij wees op de scheiding van Vivendi achttien maanden geleden en de notering aan de London Stock Exchange. Saada benadrukte dat Canal+ alle vormen van cinema steunt en noemde recente sociaal betrokken titels zoals Souleymane’s Story van Boris Lojkine en Case 137 van Dominik Moll.

Dreigement werkt averechts: petitie groeit en juridische stappen dreigen

De uitspraken van Saada wakkerden de controverse juist aan. De petitie is gegroeid tot meer dan 3.500 handtekeningen, met steun van internationale figuren als Javier Bardem, Mark Ruffalo en Ken Loach. Le Monde meldde dat meer dan de helft van de recente Franse films professionals betrof die hadden getekend. Vakbond CGT Spectacle en de Human Rights League kondigden aan Canal+ te dagvaarden wegens discriminatie, omdat het bedrijf de wet zou hebben overtreden.

De Bolloré Group bezit een belang van 30,4 procent in Canal+ Group, een van de grootste financiers van Franse films. Het concern bezit ook CNews, een zender die bekendstaat om het geven van zendtijd aan extreemrechtse stemmen en in 2025 het meest bekeken nieuwsstation van Frankrijk werd. Vincent Bolloré, hoewel teruggetreden uit het dagelijks bestuur, sluit nog af en toe aan bij greenlightingscommissies van Canal+.

Cyrille Bolloré roept op tot kalmte en ontkent extreemrechtse labels

Tegenover aandeelhouders nam Cyrille Bolloré een verzoenende toon aan. Hij zei in een houding van verzoening te staan en riep op tot welwillendheid in een periode van collectieve irritatie en onrust. Op de vraag of Canal+ films van petitionarissen zou blijven financieren, wees hij elk idee van een blacklist af. Hij stelde dat het weigeren om een scenarioschrijver te financieren of te onderzoeken wie wat zegt de discussie niet waard is en benadrukte dat hij niet aan het hoofd staat van Canal+, waar het concern slechts een belang heeft.

Hij noemde de extreemrechtse karakterisering verbijsterend en een grote leugen. Dergelijke aanvallen dienen volgens hem alleen om de strijders van morgen te creëren. De mensen met wie hij werkt herkennen zich niet in het portret dat critici schetsen.

Bolloré noemt claims over redactionele controle een fabel

Op de vraag of de familie de redactionele lijn van CNews controleert, noemde Bolloré het idee een fabel. Hij zei niets te zullen veranderen naar aanleiding van de controverse. De verhoogde aandacht was voorspelbaar gezien de naderende presidentsverkiezingen van 2027, voegde hij eraan toe, en noemde het telkens dezelfde circus.

Over zijn eigen stemgedrag zei Bolloré dat hij nooit voor iets campagne heeft gevoerd en doorgaans centrum, links of rechts heeft gestemd. Hij heeft nooit op een extremistische partij gestemd. Hij schreef de opkomst van politieke extremen in Frankrijk toe aan het falen van de gevestigde leiders die het land hebben geruïneerd, waardoor kiezers een flinke trap onder de kont willen geven aan degenen die decennialang slecht hebben geregeerd.

Canal+ Group heeft toegezegd 480 miljoen euro te investeren in Franse en Europese cinema over drie jaar tot eind 2027. Onderhandelingen over een nieuw investeringspact met Franse filmorganisaties zijn al gaande.