Cyclops staat als laatste X-Man in Midnight X-Men #1

Het debuutnummer van Jonathan Hickman plaatst Scott Summers in een met horror doordrenkte wereld waar bekende bondgenoten monsterlijk zijn geworden

De X-Men hebben herhaaldelijke catastrofes doorstaan die de meeste teams zouden breken. Hun toevluchtsoorden liggen in puin, vertrouwde bondgenoten zijn vijandig geworden en elke visie op een betere toekomst heeft een zware tol geëist. Het voortzetten van hun zaak vereist nu een leider die bereid is door te gaan, ook als niemand meer meedoet.

Cyclops staat alleen in een wereld vol monsters

Marvels Midnight X-Men onderwerpt die vastberadenheid aan een bijzonder harde test. Geschreven door Jonathan Hickman met tekeningen van Matteo Della Fonte en kleuren van Arthur Hesli, dompelt het openingsnummer de lezer onder in een werkelijkheid waarin ooit bekende mutanten gezichten nu toebehoren aan bloeddorstige roofdieren. Voor wie zich afvraagt of de heldhaftige traditie van de X-Men standhoudt in de nieuwste horror-setting van Marvel, komt het antwoord achter een opvallende rode vizier.

Scott Summers is de laatste X-Man. Hij begint het verhaal door een jonge mutant te redden van wezens die aan eerdere dreigingen doen denken. Wanneer Gambit en zijn vampierbondgenoten een meisje in hun ondergrondse jachtterrein in het nauw drijven, verbrijzelt Cyclops het plafond van de ruimte en laat zonlicht binnenstromen. De redding zelf is al veelzeggend, maar de diepere betekenis komt daarna.

Een meisje genaamd Hope biedt een glimp van vernieuwing

Het geredde meisje biedt aan Summers te helpen en noemt haar naam: Hope. In de hoofdcontinuïteit van Marvel stond Hope Summers symbool voor de eerste mutantenbaby na M-Day, toen de Scarlet Witch de meeste mutanten hun krachten ontnam. Haar komst symboliseerde de mogelijke overleving van een slinkende populatie en leidde tot felle conflicten over de vraag of zij het mutantenras zou herstellen of juist ten onder zou helpen. Cable beschermde haar, nam haar mee naar de toekomst en voedde haar op als zijn dochter, waardoor een directe band ontstond tussen de zogeheten mutantenmessias en de Summers-lijn.

Een personage genaamd Hope naast de laatste X-Man plaatsen, heeft duidelijke narratieve betekenis. In deze alternatieve wereld is de toekomst van de X-Men al ingestort en zijn Summers’ voormalige kameraden nu de monsters die hij bestrijdt. Mocht zij de tegenhanger van Hope Summers in dit universum blijken te zijn, dan kan haar aanwezigheid het oude thema van mutantenoverleving opnieuw introduceren in een verhaal waarin Cyclops alle volgelingen lijkt te hebben verloren. Het moment scherpt ook Summers’ reactie aan. In de hoofdlijn van Marvel steunde hij Hope ooit en zag hij de Phoenix Force als een weg naar wedergeboorte, waarbij hij met de Avengers botste over haar lot. Hier zegt de man die ooit zoveel op haar potentieel inzette simpelweg tegen het meisje dat er geen plaats voor haar aan zijn zijde is.

Open vragen bepalen het vervolg

Het nummer bevestigt haar achternaam niet en toont haar krachten niet, waardoor een directe link met de klassieke Hope Summers onzeker blijft. Er is nog geen aanwijzing dat haar banden met Cable of de Phoenix Force naar deze setting zijn overgeheveld. Toch roept de plaatsing van Hope recht in het pad van Cyclops de vraag op of het ogenschijnlijke eindpunt voor de X-Men in deze wereld misschien het begin van een nieuwe strijd voor hun voortbestaan markeert.

Midnight X-Men #1 ligt nu in de winkel.

Tags bij dit artikel