Cyber Command krijgt kritiek op forse bezuinigingen op soldatenbonus

Soldaten met basisvaardigheden dreigen tot 12.000 dollar per jaar te verliezen, terwijl elite-masters verhogingen krijgen bij Pentagon-hervorming

Personeel bij US Cyber Command dat hackoperaties tegen tegenstanders uitvoert en Amerikaanse netwerken beschermt, krijgt te maken met flinke verlagingen van de speciale incentives. De wijzigingen kunnen het inkomen van veel soldaten met basisvaardigheden met wel 12.000 dollar per jaar verminderen, blijkt uit interne documenten en bronnen die bekend zijn met de plannen.

Nieuwe salarisschalen bevoordelen elite-specialisten

Onder de herziene structuur dalen de maandelijkse incentives voor analisten, ontwikkelaars en operators op basisniveau met maximaal 1.000 dollar. Een kleinere groep hoogopgeleide master-soldaten krijgt daarentegen verhogingen tot 3.500 dollar per maand. De aanpassingen maken deel uit van een bredere Pentagon-inspanning om de beloning meer te richten op verdienste en geavanceerde expertise.

Interne weerstand leidt tot reactie van de leiding

Sterke tegenstand binnen de gelederen heeft senior officieren ertoe gebracht talking points voor te bereiden die de rationale uitleggen en de zorgen van het personeel adresseren. Ook wordt overwogen de invoering gefaseerd te laten verlopen om de directe impact te verzachten, aldus dezelfde bronnen. Lt. Gen. Christopher Eubank, de cybercommandant van het leger, verspreidde eind september richtlijnen waarin leiders wordt geadviseerd hoe om te gaan met vragen van getroffen soldaten.

I don’t think it will have a positive effect on morale. They’re not thinking about developing the talent pipeline in a holistic way.

— Matt Pearl, voormalig directeur voor opkomende technologieën bij de Nationale Veiligheidsraad van het Witte Huis onder Biden, Opmerkingen over de salarisverandering

Breder streven naar offensieve cybercapaciteiten

De salarisherziening komt op een moment dat de Trump administration de nadruk legt op offensieve cyberoperaties. Een strategiedocument uit maart riep op tot volledig gebruik van Amerikaanse capaciteiten, en een memorandum uit augustus gaf opdracht tot het opzetten van een programma waarbij geselecteerde bedrijven buitenlandse cybercriminele groepen mogen aanpakken. Het behouden van ervaren operators blijft essentieel, maar de nieuwe schaal riskeert de beloning voor velen te verlagen voordat ze de elite-rangen bereiken die het Pentagon wil versterken.

CyberCom 2.0-initiatief benadrukt verdienste en normen

Defensieminister Pete Hegseth beschreef de hervorming, bekend als CyberCom 2.0, als een poging om bureaucratische obstakels weg te nemen en uniforme loopbaanpaden te vervangen door een systeem gericht op meritocratie en technische excellentie. Het commando kampt al met zware werkdruk door conflicten met Iran, andere buitenlandse operaties en snelle ontwikkelingen in AI-gedreven hacktools.

Ernstig tekort aan master-operators houdt aan

Ondanks een kernbezetting van meer dan 6.000 mensen telt US Cyber Command slechts ongeveer twee dozijn master-operators. Deze specialisten leiden de meest gevoelige missies, terwijl basisoperators zelden direct deelnemen. De opleiding van elke master kan meer dan 1,5 miljoen dollar kosten over meerdere jaren, maar velen vertrekken naar minder stressvolle en beter betaalde banen in de private sector, wat de burn-out onder de overgeblevenen verergert.

Tags bij dit artikel