CXMT claimt doorbraak met 4F² DRAM-architectuur en veroorzaakt verkoopgolf in chipaandelen

Chinese geheugenfabrikant beweert voorsprong in geavanceerd ontwerp ondanks sancties, terwijl rivalen Samsung en SK Hynix forse koersdalingen noteren

CXMT Corp. kondigde een belangrijke vooruitgang in geheugenchipontwerp aan die het bedrijf volgens eigen zeggen voorop plaatst in een technologie waar wereldwijde leiders al lang op mikken. De claim, gedaan door president Cao Kanyu, veroorzaakte schokgolven op de halfgeleidermarkten en onderstreepte Beijing’s streven naar binnenlandse kracht in kritieke componenten.

President licht nieuw chipontwerp toe op branche-evenement

Op een conferentie in Shanghai schetste Cao plannen om chips met een 4F²-layout te introduceren die de geheugendichtheid verhoogt. Het product richt zich op datacenterservers en staat gepland voor release voor het einde van het jaar, volgens uitspraken die door een woordvoerder zijn bevestigd. Het ontwerp betekent een verschuiving ten opzichte van de huidige industriestandaard van 6F², waarbij de celoppervlakte wordt gemeten ten opzichte van de transistorfeaturegrootte.

Cao legde uit dat de aanpak steunt op een Vertical Surrounding Gate-transistorstructuur om meer cellen in minder ruimte te passen en lekproblemen te verminderen die eerdere pogingen om verder dan 6F² te krimpen hebben belemmerd. Het apart produceren van de geheugencellen en de randcircuits op aparte wafers en ze vervolgens verbinden met hybrid bonding vormt een centraal onderdeel van de methode.

Markten reageren scherp op niet-geverifieerde vooruitgang

Aandelen van Samsung Electronics daalden 7,4 procent en SK Hynix zakte 10 procent in Zuid-Korea op dinsdag, waardoor de Kospi-index lager uitkwam. Micron Technology was de dag ervoor al 4 procent gedaald in de Amerikaanse handel. De bewegingen volgden op brede berichtgeving over de uitspraken van CXMT, ook al gaf het bedrijf beperkte technische details.

Een succesvolle en eerdere implementatie van de 4F²-architectuur in DRAM-productie zou de concurrentiepositie van CXMT ten opzichte van peers aanzienlijk verbeteren.

— Jing Jie Yu, analist, Morningstar, Reacties op aankondiging CXMT

Analisten waarschuwen voor tijdlijn en yields

Morningstar-analist Jing Jie Yu merkte op dat zowel geheugenbedrijven als apparatuurleveranciers de overstap naar 4F² technisch veeleisend noemen. Er wordt nog steeds een aanzienlijke kloof verwacht tussen de eerste onthulling en productie met commercieel haalbare yields. Vey-Sern Ling, managing director bij Union Bancaire Privee, voegde eraan toe dat Chinese geheugenmakers uiteindelijk de wereldwijde aanbodbalans kunnen beïnvloeden, maar dat er op korte termijn nog technologische hindernissen zijn.

Jeongku Choi, senior analist bij Counterpoint Research, stelde dat succesvolle productie van 4F²-producten tegen eind 2026 een belangrijke mijlpaal zou zijn. Het stabiliseren van yields en het bereiken van commerciële schaal blijven de cruciale volgende stappen, zei hij, en kunnen bredere vooruitgang in China’s halfgeleidercapaciteiten illustreren.

CXMT bouwt marktaandeel op terwijl het achterloopt in high-bandwidth memory

Het bedrijf bezit patenten op het nieuwe architectuurgebied en werkt al sinds de oprichting tien jaar geleden aan het concept. Het DRAM-marktaandeel steeg in het tweede kwartaal naar 10 procent, tegenover 4 procent een jaar eerder, volgens gegevens van Counterpoint. CXMT loopt ook gelijk op met wereldwijde peers wat betreft de uitrolplanning voor LPDDR6-smartphonegeheugenchips.

De vooruitgang vormt geen directe bedreiging voor het leiderschap in high-bandwidth memory voor AI-accelerators, waar Samsung, SK Hynix en Micron sterke posities behouden. Toch zou een succesvolle 4F²-transitie de geheugendichtheid met ongeveer 30 procent kunnen verhogen en CXMT een efficiëntievoordeel opleveren in andere segmenten.

Breder kader van Chinese chipinnovatie onder sancties

De ontwikkeling past in een patroon waarbij Chinese bedrijven omwegen vinden rond Amerikaanse exportbeperkingen op geavanceerde apparatuur. CXMT is na zijn zomer-IPO al uitgegroeid tot een van de meest waardevolle bedrijven van China. De vooruitgang komt op een moment dat het bedrijf wil inspelen op de stijgende AI-gedreven vraag naar geavanceerde geheugenproducten.

Tags bij dit artikel