Een nieuwe Star Wars-film is na zeven jaar terug in de bioscoop, maar het dominante gesprek in Hollywood gaat over regisseur Curry Barker en zijn verrassende horrorsensatie Obsession. The Mandalorian and Grogu levert bescheiden resultaten op voor de franchise, terwijl Barkers film is uitgegroeid tot meer dan alleen horrorfans en mainstream aandacht heeft getrokken.

Studio doet preventief bod van 10 miljoen dollar op ongetitelde vervolgfilm

Een niet nader genoemde grote studio benaderde Barker met een bod van 10 miljoen dollar voor zijn volgende originele film. Het voorstel kwam zonder pitch of script, puur op basis van de verwachting dat het project opnieuw een commercieel succes zou worden. The Hollywood Reporter bracht als eerste de details van de ongevraagde deal naar buiten.

Obsession boekt buitengewone cijfers. De opbrengst in het tweede weekend steeg met 39 procent, ondanks directe concurrentie van de Star Wars-titel. De wereldwijde opbrengst bedraagt inmiddels 90 miljoen dollar en klimt verder richting de 100 miljoen, met nog sterke verdiensten in het vooruitzicht.

Lowbudgetproductie wordt groot succes bij overname

Barker voltooide Obsession met een gerapporteerd budget van 750.000 dollar. Na de première op het Toronto International Film Festival nam Focus Features de film over voor ongeveer 14 miljoen dollar. Blumhouse fungeerde als producent en heeft daarom recht van eerste onderhandeling over Barkers volgende project. De concurrerende studio trok haar bod in toen die clausule werd ingeroepen.

Branchekenners verwachten verdere biedingen zodra Blumhouse en Barker hun gesprekken hebben afgerond. Ten minste één andere studio bereidt al een eigen voorstel voor, mocht de onderhandeling vastlopen of de regisseur niet tevreden stellen.

Barker in sterke positie nu meerdere studio's hem benaderen

De jonge filmmaker bepaalt nu zelf zijn toekomst. Hij kan financiële voorwaarden afwegen tegen creatieve vrijheid of langdurige samenwerkingen. Verschillende studio's lijken bereid te wachten op de juiste gelegenheid, wat onderstreept hoe snel Barker is uitgegroeid tot een van de meest begeerde talenten in het genre.

YouTube-regisseurs hervormen horrorpijplijn naar studio's

Barkers opkomst past in een breder patroon. Andere online creators zoals Markiplier en Kane Parsons zijn dit jaar ook overgestapt naar bioscoopfilms met respectievelijk Iron Lung en Backrooms. Horror blijft de belangrijkste toegangspoort voor deze nieuwe stemmen om een breed publiek te bereiken en studio-ondersteuning te krijgen.

Druk schema houdt Barker jarenlang bezig

Barker heeft de opnames van Anything but Ghosts al afgerond, een andere originele horrorfilm geproduceerd door Blumhouse en bestemd voor distributie door Focus Features. Daarna plant hij een nieuwe Texas Chainsaw Massacre-film te regisseren voor A24. Die verplichtingen betekenen dat nieuwe gegadigden waarschijnlijk geduld moeten hebben voordat ze een eigen samenwerking kunnen starten.

Het feit dat er al multimiljoenendollars worden geboden voor een project dat nog niet bestaat, illustreert de huidige hype rond Barker. Obsession draait nog steeds in de bioscoop en vertoont geen tekenen van afzwakking.