Cuba's communistische leiderschap houdt stand onder verscherpte Amerikaanse sancties

Particuliere ondernemers houden de economie draaiende met Amerikaanse zonnepanelen en goederen terwijl de Trump-administratie brandstofleveringen en buitenlandse investeerders viseert

Cuba's communistische leiderschap blijft stevig aan de macht op nog geen 150 kilometer van Florida, ook na negen maanden van strengere Amerikaanse sancties en een de facto olieblokkade die volgde op de val van zijn belangrijkste bondgenoot Venezuela.

President Donald Trump heeft gezien hoe Latijns-Amerika naar rechts opschoof en wacht nu op een mogelijkezelfde verschuiving in Brazilië. Toch blijft Cuba het enige land dat standhoudt op het regionale schaakbord van de Amerikaanse leider.

Particuliere sector houdt de lichten aan tijdens stroomstoringen

In een opmerkelijke wending houdt het opkomende particuliere bedrijfsleven op het eiland de economie draaiende te midden van chronische stroomstoringen en geopolitieke druk. De Trump-administratie heeft de brandstof- en financieringsmogelijkheden voor de regering beperkt, terwijl meer Amerikaanse producten, waaronder zonnepanelen, wel Cubaans ondernemers bereiken.

Door buitenlandse investeerders zoals een Canadees nikkel- en kobaltbedrijf en een Australische goudmijnbouwer weg te drukken, heeft het beleid potentiële kansen geopend voor Amerikaanse bedrijven om toegang te krijgen tot strategische minerale grondstoffen op het eiland.

Harde retoriek blijft, maar militair ingrijpen blijft uit

Een directe militaire actie tegen Havana is opgeschort vanwege de situatie rond Iran en de naderende Amerikaanse tussentijdse verkiezingen. Toch handhaven president Trump en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio een strenge publieke houding.

Er zijn bankbeperkingen opgelegd aan particuliere ondernemers en brandstofleveringen aan gesanctioneerde entiteiten worden strenger gehandhaafd, deels om tegemoet te komen aan zorgen van kiezers in Florida die de particuliere sector met het regime associëren.

Impasse houdt aan zonder uitzicht op versoepeling

De patstelling vertoont geen tekenen van oplossing. Cuba's viceminister van Buitenlandse Zaken noemde hoop op versoepeling van de sancties na de tussentijdse verkiezingen "wishful thinking", en de kans op enige terugdraaiing lijkt uiterst klein.