Het slasher-tijdperk van de jaren tachtig werd gedomineerd door drie iconische figuren: Michael Myers uit Halloween, Freddy Krueger uit A Nightmare on Elm Street en Jason Voorhees uit de Friday the 13th-serie. Terwijl de eerste twee franchises uiteindelijk uitgebreide achtergronden voor hun schurken verkenden, lieten de vroege Friday the 13th-films Jasons veerkracht grotendeels onverklaard.
De originele film bouwde spanning op rond een onzichtbare moordenaar die uiteindelijk Pamela Voorhees bleek te zijn, op zoek naar wraak voor de verdrinking van haar zoon. Latere delen richtten zich op de volwassen Jason, nu gemaskerd en meedogenloos, die na een schijnbare dood zonder diepere lore terugkeerde. Die eenvoudige opzet bleek duurzaam over meerdere vervolgen.
Toen de rechten overgingen naar New Line Cinema, probeerde Jason Goes to Hell: The Final Friday uit 1993 een radicale verandering. Nadat een SWAT-team Jason lijkt te vernietigen, onthult het verhaal een overdraagbare demon in hem die andere lichamen bezit. De film eindigt met een magische dolk, een breuk die veel fans jarring en onnodig vonden.
Crystal Lake van A24, nu te streamen op Peacock, begint met Pamela Voorhees die de verdrinking van haar jonge zoon meemaakt en introduceert voor het eerst haar man Elias Withering. Afgebeeld als een stille werknemer bij Bellflower Chemical, dringt Elias aan op betrokkenheid bij een geheim project nadat een miskraam uitwijst dat de foetus die Jason zal worden, heeft overleefd.
De serie onthult dat Elias zijn vrouw inschrijft voor Project Argonaut, bedoeld om mensen te ontwikkelen die bestand zijn tegen nucleaire explosies. Als gevolg wordt baby Jason geboren met een misvormd hoofd, maar met directe regeneratieve vermogens. Wanneer hij in de badkuip verdrinkt, herstelt hij ongedeerd, waardoor zijn latere onkwetsbaarheid het product wordt van wetenschappelijke manipulatie in plaats van onverklaarde horror.
Door Jason te framen als een van vele proefpersonen in een aan de overheid gelieerd experiment, transformeert Crystal Lake het personage van een onkenbare kracht in een tragische mutant. Klassieke slashers floreerden op de angst voor het onverklaarde, en dit oorsprongsverhaal vervangt die ambiguïteit door een ingewikkelde verklaring die de overdaad van Jason Goes to Hell weerspiegelt.